La República Popular China (RPC) se volvió cada vez más asertiva en su política exterior durante los últimos dos años. Esto llevó a muchos académicos y analistas a concluir que dicho cambio se relacionó directamente con la consolidación del poder del presidente Xi Jinping en Pekín y con el hecho de que dejó de lado los principios de conducta política establecidos desde hace mucho tiempo en el ámbito nacional.
Sin embargo, si se tiene una visión más amplia de la política interna china, tal conclusión, aunque no es incorrecta, se basa en una premisa inestable.
Los expertos que argumentan que la nueva y agresiva política exterior económica, militar y diplomática de China es una consecuencia de un líder políticamente más fuerte, parten de la base de que, durante décadas, el Partido Comunista Chino (PCCh) y sus dirigentes fueron un monolito. En su opinión, el cambio en la política exterior de China fue simplemente una consecuencia de un cambio de preferencias dentro del PCCh. Esta interpretación se basa en la idea de un estado de partido único centralizado, de forma literal.
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Considerar al PCCh como un monolito es engañoso e impide comprender la política interna china y la dinámica de la política de facciones dentro de ella, que gobernó el comportamiento del partido en las últimas décadas.
La dinámica de la política de facciones dentro de China es un barómetro eficaz de la naturaleza del poder político en Pekín en un momento dado.
Sin duda, ni las facciones dentro del PCCh ni su estudio son fenómenos nuevos. “Ningún partido fuera del partido refleja una ideología imperial; ninguna facción dentro del partido es una noción increíblemente extraña”, dijo Mao durante el XI Pleno del 8º Congreso Nacional del Partido, celebrado al comienzo de la Revolución Cultural en 1966.
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En consecuencia, fue la Revolución Cultural y la purga de muchos altos funcionarios del PCCh durante ese período, lo que despertó el interés de los académicos por el conflicto entre facciones como objetivo para comprender la política china. Si bien el estudio de la política de las facciones chinas no es nuevo, se limitó principalmente a los medios de comunicación en Hong Kong y Taiwán, y a unos pocos académicos en Occidente.
El uso de dinámicas y conflictos entre facciones para reflexionar sobre la política china sigue siendo una herramienta infrautilizada por la mayoría de los observadores de China, incluidos los de la India.
La estructura organizativa de China: Una visión general
El indicador clave para saber qué facción del PCCh es la dominante es la forma en que pueden abarcar la mayoría de los puestos en las instituciones. Por ejemplo, durante el gobierno de Jiang Zemin, los miembros de la facción de Shanghái ocuparon mayoritariamente los puestos; hoy lo hacen los miembros de la facción de Xi Jinping. Por el contrario, si ninguna facción disfruta de una mayoría, esto sugiere un acuerdo de reparto de poder entre facciones, como durante la era de Hu Jintao.
Pasando a la burocracia del estado, aunque técnicamente existe una distinción entre los funcionarios del partido y la administración pública, es en gran parte un espejismo. Para desarrollar una mejor comprensión de la política china, hay que empezar por examinar la burocracia. La burocracia china implica dos jerarquías verticales, el Estado y el partido. Estas dos jerarquías verticales se repiten en los cinco niveles de gobierno: central, provincial, de condado, de ciudad y de municipio. Según el académico, Kenneth Lieberthal, estas líneas de autoridad entrecruzadas dan lugar a una estructura propia de “matriz”.
Es importante observar el poder político en China a través de la óptica de esta estructura matricial, principalmente porque muestra cómo el poder final reside en el partido, y no en el gobierno. El partido ejerce este poder a través del Departamento de Organización y su capacidad para controlar los nombramientos desde el nivel central hasta el municipal. Por ejemplo, a nivel provincial, hay dos puestos de liderazgo paralelos: el gobernador y un secretario provincial del PCCh. Pero a efectos prácticos, el gobernador está subordinado al secretario del partido.
Tras el liderazgo unipersonal de la época de Mao, caracterizado por los excesos, Deng Xiaoping trató de introducir cambios definitivos en la forma de dirigir el PCCh: hacer que un conjunto de personas fueran responsables de la toma de decisiones, en lugar de un solo hombre. Deng publicó una serie de documentos políticos para articular esta defensa del liderazgo colectivo. El más importante fue el documento “Varios principios sobre la vida política en el partido”, que estableció los principios del liderazgo colectivo, la democracia interna del partido, los derechos de todos los miembros del PCCh y prohibió el desarrollo de un culto a la personalidad.
Un partido dos bandas
A lo largo de la década de 1990, la política china estuvo dominada por Jiang Zemin y su facción de Shanghái. En la década siguiente, Hu Jintao y su facción de la Liga de la Juventud Comunista de China (CCYL por sus siglas en inglés), estuvieron al frente de los asuntos chinos, pero su poder fue equilibrado por la facción Jiang de Shanghái. Jiang y su banda representaron intereses costeros y de élite dentro de China, lo que dio lugar a unas preferencias políticas más favorables al mercado en la era Jiang. Mientras tanto, Hu y su facción procedían en su mayoría del interior de China, y demostraron su preferencia por políticas más populistas, que apuntaban a restablecer el equilibrio de poder entre las ricas provincias costeras del este y las más pobres del interior.
Una vez finalizado el mandato de Hu, el nombramiento de Xi -que pertenecía a la banda de Shanghái- fue considerado por la mayoría de los observadores como la alternancia de las dos facciones en el “asiento del conductor”, el puesto más alto del PCCh. El dominio casi total de la política china entre estas dos facciones fue calificado como “un partido, dos facciones” por Cheng Li.
El ascenso de la banda de Xi
El surgimiento de una nueva facción que busca el poder bajo el patrocinio del presidente Xi, es uno de los mayores acontecimientos en la política de la élite china de las últimas tres décadas. Por un lado, la composición y el funcionamiento interno de esta nueva facción son bastante similares a las dos facciones dominantes anteriores. Los miembros de la banda Xi son esencialmente funcionarios del partido que tuvieron una conexión profesional, educativa o personal con Xi en algún momento de la carrera de este, de forma similar a la que los miembros CCYL de Shanghái, tuvieron con Jiang y Hu. Por otra parte, el ascenso de la banda de Xi supuso un cambio en la dinámica de las facciones del PCCh, lo que dio lugar concretamente al debilitamiento del acuerdo de reparto de poder entre las facciones.
En un artículo titulado ‘The King’s Men and Others: Emerging Political Elites under Xi Jinping‘ (Los hombres del rey y otras élites políticas emergentes bajo Xi Jinping), Guoguang Wu, de la Universidad de Victoria, muestra cómo una nueva clase de élite política experimentó una movilidad política ascendente en la era Xi. Wu se centra en “las élites que han surgido en los últimos años en los niveles viceprovincial y viceministerial, o por encima de ellos” en el PCCh, y luego clasifica a estos políticos en siete grupos distintos en función de su naturaleza de conexión con Xi: Corregidores, Shaanxi, Universidad de Tsinghua, Hebei, Fujian, Zhejiang y Shanghái. A través de su investigación, Wu arrojó luz sobre la composición de la nueva banda Xi. Cada uno de estos siete grupos representa una etapa concreta de la carrera política de Xi Jinping. Por lo tanto, todos los miembros de la banda Xi formaron esencialmente una relación con el líder a medida que Xi ascendía en el escalafón. Además, algunos aliados cercanos de Xi, como Wang Qishan, formaron sus propias redes de patrocinio y clientela, que también se incluyen en la banda de Xi.
Xi establece nuevas normas
Los intentos de Xi de establecer un control completo sobre la política de la élite china mediante nombramientos cuidadosamente elegidos, fueron acompañados de una serie de otras medidas que desestabilizaron aún más la idea del liderazgo colectivo. Estas medidas incluyeron la alteración de los patrones de reclutamiento de miembros del PCCh, la reformulación de las normas oficiales del PCCh con respecto al liderazgo colectivo, y la mejora del rol de toma de decisiones del partido mediante la formalización de grupos de pequeños líderes.
En cuanto a las tendencias de reclutamiento del PCCh, el número de nuevos miembros disminuyó significativamente durante la era Xi. En 2012, la afiliación al partido crecía un 3,1 por ciento, pero durante el primer mandato de Xi (2013-2017) el reclutamiento cayó un 1 por ciento. La tasa de aceptación en la organización del PCCh cayó del 14,5 por ciento en la era Hu al 8,8 por ciento en 2015. Más sustancialmente, bajo Xi, la composición del partido también cambió, y ahora es más elitista y diversa.
En términos de gobernanza, el objetivo de Xi Jinping fue devolver el poder de toma de decisiones al partido y alejarlo del gobierno. Uno de los avances más significativos de la era Xi fue la formalización de los pequeños grupos líderes del PCCh hasta el nivel de las comisiones del Comité Central. Cuatro pequeños grupos dirigentes del Comité Central, entre ellos el Pequeño Líder Central para Reformas de Profundización Integral, el Pequeño Grupo Líder de Finanzas y Economía, el Pequeño Grupo Líder de Asuntos Exteriores y el Pequeño Grupo Líder de Ciberseguridad, fueron elevados a comisiones del Comité Central en 2018. “Formalizando de forma eficaz lo que anteriormente habían sido grupos de trabajo informales de coordinación de políticas”, escribe Alice Miller. Xi encabeza estos cuatro pequeños grupos líderes.
Xi Jinping y el equilibrio de poder
En la época posterior a Deng, la política china estuvo dominada por dos facciones rivales: la banda de Shanghái, encabezada por Jiang Zemin, y la Liga de la Juventud Comunista China, dirigida por Hu Jintao. A lo largo de los años, las dos facciones desarrollaron un acuerdo para compartir el poder. Los puestos en los principales órganos de decisión del país -el Politburó y el Comité Permanente del Politburó- se repartieron entre estas facciones. Las dos facciones alternaron su tiempo en la cúspide, el secretario general del partido, también presidente de China. La banda de Shanghai y CCYL compitieron por la influencia, pero también cooperaron en algunos asuntos. Esta interacción entre facciones fue el símbolo más sustantivo de la idea de Deng sobre el liderazgo colectivo del PCCh. Deng estableció la idea del liderazgo colectivo tras el gobierno de Mao, en un intento de salvaguardar a China de los excesos de un gobierno dictatorial unipersonal.
El nombramiento de Xi Jinping como secretario del partido en 2012 podría considerarse un resultado de este acuerdo de reparto de poder entre facciones. Xi, un miembro de la banda de Shanghái, reemplazó a Hu, el líder del CCYL. Sin embargo, en la medida que Xi consolidó el poder durante su primer mandato, comenzó a establecer su propia nueva facción, la banda de Xi. El surgimiento de esta tercera facción fue uno de los acontecimientos más significativos en la política de élite china de las últimas tres décadas. Xi trató de nombrar a sus leales en la mayoría de los puestos centrales y provinciales de toda China. Lo más significativo es que el ascenso de la banda de Xi se produjo a costa de la influencia de las dos facciones anteriores. La idea del liderazgo colectivo se diluyó mucho. Tal y como están las cosas, la facción de Xi goza de mayoría en todos los niveles de decisión importantes, y las dos facciones rivales son incapaces de equilibrar su poder.
Artículo publicado en ThePrint el 14 de febrero de 2021.
Autor: Srijan Shukla
El artículo es un extracto de un trabajo titulado The Rise of the Xi Gang: La política de facciones en el Partido Comunista Chino. Lea el artículo completo aquí.
