Durante dos días, leí de principio a fin, el recién publicado libro We Have Been Harmonized: Life in China’s Surveillance State. (Hemos sido armonizados: Vida en el estado vigilante de China). Para cualquier persona que esté interesada en China, la economía global o la vigilancia de alta tecnología, lo recomiendo de todo corazón. El libro está excelentemente escrito, bien investigado y proviene de un autor experto en el campo. En esta publicación, me gustaría explorar algunos de los temas tratados en el libro.
Para empezar, ofrezco una pregunta filosófica: ¿existe un espíritu humano universal e indomable? En otras palabras, ¿están todos los seres humanos imbuidos del deseo de vivir sus vidas libremente y expresarse sin temor a represalias? ¿O esta noción proviene simplemente de la cabeza de alguien como yo, que ha sido bendecido por la vida dentro de una democracia liberal occidental durante toda su vida?
Al final del libro, esa es la pregunta que tenía en mente, porque, al igual que con las pobres almas atrapadas en Corea del Norte, sentí lástima por los chinos. Nunca han sido más ricos, nunca han sido más poderosos, y nunca han tenido un futuro más brillante por delante, y sin embargo, veo una nación de 1.400 millones de seres humanos cuyo gobierno quiere tratar como una singularidad unificada y obediente. Para una persona con mi punto de vista, es una realidad repulsiva e inquietante.
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No pasará mucho tiempo antes de que China sea la mayor economía del planeta. Su resentimiento por el “siglo perdido” (la mayor parte del siglo XIX) es muy profundo, y no tienen intención de desperdiciar su poderío financiero o militar. En el proceso, quieren que todas las necesidades de sus ciudadanos se alineen y se conviertan en el “hombre nuevo” que Marx y Lenin soñaron con crear.
A pesar de ser nominalmente comunista, es en cambio, en cierto modo, la sociedad más desvergonzadamente avariciosa dedicada al darwinismo social y al culto a los multimillonarios. La sociedad china moderna se burla de lo que en occidente podríamos llamar “copos de nieve” : personas que han atravesado tiempos difíciles y quieren ayudar a otros. La cultura china moderna está impregnada de la ley de la selva.
Sin embargo, esta no es una sociedad de feroz individualismo. Al contrario, reinventaron la dictadura para la era digital. Y la palabra “dictadura” no es una que esté usando de manera imprudente. Allí mismo, al frente y en el centro, en el Artículo I de su propia constitución, se describen a sí mismos de manera contradictoria como una “dictadura democrática”. El partido importa. Los individuos no.
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Sí, incluso si eres multimillonario. Jack Ma es uno de los hombres más ricos del planeta. Sin embargo, no se le ha visto desde octubre. Nadie sabe qué le pudo haber pasado, pero cuando se habla del gobierno chino, todo es posible. Ninguna cantidad de dinero lo protegerá.
Una de las palabras más usadas cuando se habla de una sociedad de gobierno en estos días es “orwelliano”. Las noticias más triviales, como la cancelación de un contrato de libro debido a opiniones políticas controvertidas, se consideran orwellianas. Sin embargo, una vez que lea sobre todo lo que está sucediendo en China, estoy seguro de que estará de acuerdo conmigo en que la palabra es totalmente apropiada. Es sólo que George Orwell nunca podría haber imaginado la omnisciencia y omnipresencia del estado policial del PCCh, ya que las tecnologías empleadas no eran ni siquiera fantasías en su época.
Hay casi 200 millones de cámaras de vigilancia en China. No hay necesidad de que los vecinos se delaten unos a otros. No hay necesidad de que millones de policías secretas invadan los vecindarios. El “ojo en el cielo” siempre está ahí, y la cantidad de estos ojos del estado crece sin cesar.
Más importante aún, el software detrás de todas esas cámaras es el verdadero fenómeno. Pueden monitorear en tiempo real cada actividad de cada ciudadano, y cuantas más cámaras haya, más saturada se vuelve la vigilancia. Los ciudadanos a quienes el estado buscó durante años pueden ser repentinamente capturados y arrojados a las prisiones cada vez más grandes de China.
El hombre detrás de todo esto, por supuesto, es Xi Jinping. Hasta el 2012, era prácticamente un don nadie en la escena nacional. Era insulso, corriente, y nunca causó mucha impresión. A medida que 2012 se convirtió en 2013, fue empujado a la posición más alta del partido, y desde entonces se convirtió en lo más cercano a una deidad, como lo permite la cultura china sin Dios. La reverencia que rodea al hombre es similar a la que se aferró a Mao, y francamente, creo que eventualmente podemos reconocerlo como la mayor amenaza a la paz mundial desde Hitler. Todo depende de que la economía global pueda mantenerse unida o no.
Como nos recuerda el autor del libro, Orwell escribió que quien controla el presente controla el pasado, y quien controla el pasado controla el futuro. La censura en China es absolutamente escalofriante. Todos conocemos los horrores de la Plaza de Tiananmen de junio de 1989. Sin embargo, en la web china, el año 1989 ni siquiera existe. Se puede aprender todo sobre los eventos de 1988 ó 1990. Pero el año en medio de ellos, es como si nada hubiera pasado.
Hubo un tiempo no muy lejano en que la sociedad se estaba abriendo en China. La creencia entre los estadounidenses era similar a lo que pensábamos de Rusia después de la caída de la Unión Soviética: “cuanto más se muevan hacia la libre empresa, más se parecerán a nosotros”. Nos proyectamos en su sociedad, y pensamos que si compran y venden como nosotros, y dirigen negocios como nosotros, poco a poco comenzarán a pensar y actuar como nosotros también.
Por supuesto, esto resultó no ser el caso. La cultura es muy profunda. La larga historia de corrupción de Rusia arruinó la perspectiva de toda verdadera empresa libre e ideales liberales occidentales, y la obsesión de China por el orden social y la “armonía” – además del interminable temor del PCCh de perder algún poder – creó una cultura que fue, en la torpe redacción de su gobierno, “socialismo con características chinas”.
Después de que Xi llegó al poder, los pequeños pasos que se dieron con respecto a la libre expresión, una prensa honesta y una sociedad moral y confiable se atrofiaron rápidamente. Cualquiera que hablara o escribiera algo que no fuera un elogio abyecto del PCCh era encarcelado, torturado o asesinado. Cualquiera que se atreviera a desafiar cualquier aspecto del poder del Partido fue silenciado. Incluso la celebración de la Navidad en forma secular se detuvo, a pesar de que durante un tiempo a los chinos les encantó la celebración.
Incluso llegó al punto en que los juegos de palabras, sí los juegos de palabras, fueron prohibidos. No lo sabía, pero evidentemente el idioma chino es perfecto para juegos de palabras, ya que está lleno de homófonos, y hay una larga y rica historia de juegos de palabras entre los chinos alfabetizados. Ya no. El PCCh consideró que era demasiado peligroso. ¡No querrás que la gente piense de forma creativa!
En defensa de China, puedo entender completamente su deseo de control. Después de todo, supervisar una población de 1.400 millones de personas, ¿sería posible una nación con 300 partidos políticos, miles de ataques terroristas cada año, y un incesante coro de quejas y sugerencias? Es mucho mejor y más fácil silenciar a toda la población y que hagan lo que se les dice. Sin más.
Las autocracias pasadas lograron esto mediante el terror y la policía secreta. Sin embargo, China imagina al Partido como si fuera Dios. Es decir, está en todas partes, es todopoderoso, pero no se le puede ver. Sólo sabes que está ahí, y que puede estar mirando. Por lo tanto, si le temes, te comportarás bien. Te conviertes en tu propia policía secreta. El último sueño cumplido de cualquier dictador.
Aprendí del libro que el presupuesto para la seguridad interna es en realidad mayor que el del ejército. Controlan a sus ciudadanos mediante la vigilancia constante, la tortura, las prisiones, las ejecuciones, los juicios fingidos, las confesiones falsas y otras formas de terror de estado. Incluso Winnie-the-Pooh fue prohibido, porque el pastoso e inescrutable presidente Xi se parece mucho a él, y el cielo no permite que nadie se ría del infalible Jinping.
Toda la cultura es como una teocracia, excepto que su dios es “el Partido”, que es la pieza central de todo su pensamiento. Y la suposición es que todo irá bien mientras este poder absoluto esté en manos de un dictador benevolente.
El trato del diablo no puede ser más sencillo: si entregas tu libertad, te daremos prosperidad y protección. Los ciudadanos de China parecen aceptar su forma de vida con un encogimiento de hombros, y es comprensible. ¿Qué puede hacer alguien al respecto? Así que aceptan la situación con resignación y se centran en lo único que queda por hacer en China: comprar cosas.
Y comprar cosas es otra forma en que el Partido te vigila. Ya sea que compres un chicle o un nuevo Ferrari, el estado sabe todo lo que compras, cuándo lo compraste, dónde lo compraste y con quién. Si alquilas una bicicleta y vas a la casa de un amigo, lo sabrá, porque cada compra realizada y todo lo que se puede rastrear (en este caso, el camino exacto que tomaste con tu bicicleta alquilada) se reporta a la base de datos integral del estado.
El atractivo de un gobierno omnisciente y omnipresente es fácil de entender. ¿Quién va a cometer un crimen en un lugar como este? ¿Quién va a tratar de engañarte? China es uno de los países más seguros del mundo, y es comprensible. La gente está aterrorizada, y a menos que intentes ser un criminal, eso está bien.
Pero aún así no me sienta bien. Si la omnipotencia está en las manos de un ser sabio, amable y perfecto, bueno, sí, tal vez sea así. ¿Pero el Presidente Xi es estas cosas? Lo dudo. Tal vez pregunte al millón de uigures que fueron arrastrados a los “campos de reeducación” su opinión sobre este asunto. No es que se atrevan a decir la verdad. No hay ningún grupo de personas más vigiladas en el planeta.
Nunca pretendí vivir mis días en China, así que, ¿por qué me importa nada de esto? ¿Por qué debería importarme? Bueno, como ciudadano global, creo que es importante tener al menos una conciencia pasajera de lo que está pasando con lo que seguramente será uno de los países más importantes y poderosos de la Tierra. En segundo lugar, es valioso tener una comprensión de cómo todas esas cámaras de vigilancia, toda esa inteligencia artificial, y toda esa tecnología de procesamiento de bases de datos se está aplicando para observar, oprimir y controlar a los chinos, porque algunos aspectos de eso seguramente entrarán en nuestras propias vidas aquí en la tierra de la libertad.
Algunos pueden simplemente descartar esto, diciendo que la cultura china no es compatible con la democracia. El autor del libro descarta absolutamente esta idea, señalando a Hong Kong y, más estridentemente, a Taiwán, como ejemplos de cómo se comporta el pueblo chino en una sociedad verdaderamente democrática. Taiwán es una cultura próspera, bien ordenada y educada, y no es porque haya cámaras vigilando cada uno de sus movimientos. Bajo las condiciones adecuadas, la gente realmente elige ser decente y civilizada. Los estadounidenses no tienen el monopolio de este rasgo humano.
¿Podría algo hacer tropezar al todopoderoso Xi? Bueno, el hombre está rodeado de aduladores y más aduladores, así que naturalmente existe el riesgo de calcificación. En otras palabras, una sociedad como China se moverá rápido y trabajará duro, porque se le dice que lo haga, pero difícilmente esperaría mucho en el camino de la verdadera innovación. No creo que sea un accidente que los Estados Unidos sean responsables de las innovaciones y tecnologías más importantes de los últimos cien años. No se puede intimidar a un pueblo para que sea ingenioso. Industria, sí. ¿Destellos de percepción? No. Eso requiere una mente verdaderamente liberada.
El principal riesgo para el mundo, creo, es el militar. Mientras el consumismo, el nuevo opiáceo de las masas en China, siga prosperando, todo irá bien. Pero, por la razón que sea, si una duradera crisis financiera mundial se instala, y la prosperidad en China se tambalea gravemente, entonces Xi tomará la ruta que cualquier dictador que se precie tomaría: desviará la atención de las masas hacia un enemigo común, fuera de los confines del reino medio, y creará una guerra. Y ese es el mayor riesgo de todos.
Este artículo ha sido publicado originalmente en Zerohedge el 11 de enero de 2021.
