La Unión Europea (UE) no ayudará a Montenegro a pagar su deuda de casi 1.000 millones de euros a China.
El Estado de los Balcanes occidentales tomó prestado el dinero de Pekín para construir una autopista, que desde entonces se convirtió en una de las obras viales más caras del mundo.
Al no poder pagar la deuda, Montenegro pidió su intervención a la Unión Europea, según el Financial Times.
Pero un portavoz de la Comisión Europea dijo el pasado 12 de abril a los periodistas que no hay ninguna posibilidad de que eso ocurra. “No vamos a devolver los préstamos que están tomando de terceros”, señaló el portavoz Peter Stano.
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Stano dijo que cada país es libre de hacer lo que quiera, cuando se trata de inversiones pero que la inversión china en Montenegro es un punto de preocupación. Y añadió: “Existe el riesgo de desequilibrios macroeconómicos y de dependencia de la deuda”.
“La motivación para tomar tales medidas, tales préstamos, debe ser verificada con las autoridades montenegrinas”, agregó.
La autopista está en construcción y le ha costado al país unos 20 millones de euros por kilómetro, según se informa, una de las más caras del mundo.
Solo se han construido alrededor de 40 km, un tercio de la longitud proyectada.
El acuerdo se firmó en 2014 con el Exim Bank de China, bajo un gobierno montenegrino que fue expulsado.
El banco, a su vez, acordó financiar el 85% del coste de la carretera, que está siendo construida por la China Road and Bridge Corporation.
En caso de que Montenegro no pague el préstamo, su terreno se utilizaría como garantía. Y el ministro de Finanzas de Montenegro describió el posible rescate de la UE como “una fruta fácil de conseguir”.
Las perspectivas de que eso suceda ahora parecen escasas, aunque estén en juego otras partidas geopolíticas de influencia más amplios.
Las incursiones de China en los Balcanes occidentales no se limitan a Montenegro, y Rusia también está dispuesta a reforzar su control sobre la región.
Freedom House, un think tank con sede en Estados Unidos, afirmó que Montenegro y Macedonia del Norte deben, respectivamente, el 39 y el 20 por ciento de la deuda estatal a China.
“China intentó ganar influencia en la región mediante una estrategia de diplomacia de la deuda, es decir, proporcionando fondos a países con problemas de liquidez y débiles en términos de infraestructura”, señaló en un informe del año pasado.
La UE afirmó que sigue siendo el mayor inversor de Montenegro y su mayor proveedor de ayuda financiera.
Desde 2007 aportó más de 500 millones de euros para ayudar a Montenegro en su camino hacia la adhesión a la Unión Europea.
El volumen de comercio con la UE en 2019 también alcanzó los 1.380 millones de euros.
Por su parte, un portavoz del gobierno chino dijo en un correo electrónico que las difíciles condiciones geológicas para la construcción de la autopista en Montenegro son “la razón fundamental para que su coste sea relativamente alto”.
También señaló que el tipo de interés del préstamo es del 2 por ciento, que según él es relativamente bajo en comparación con la deuda total de Montenegro. “Las inversiones chinas no tienen motivaciones geopolíticas ni suponen una amenaza para la seguridad de ningún país”, añadió.
Este artículo fue publicado originalmente en Euobserver el 13 de abril de 2021.
Autor: Nicolaj Nielsen
