El dominio del mercado del gigante chino de las telecomunicaciones Huawei en Africa puede ser ejemplificado por los comentarios hechos en 2016 por Pang Jimin, entonces presidente del departamento de Asuntos Gubernamentales Globales de la compañía.
“De las varias docenas de redes 4G comerciales disponibles en Africa, más del 70 por ciento fueron construidas por Huawei”, dijo Pang en una conferencia de la industria en Egipto, según el sitio de negocios en línea africano African Business Central.
Desde que comenzaron sus incursiones en el mercado africano en 1999, Huawei ha monopolizado estratégicamente la infraestructura de telecomunicaciones.
Para la tecnología de generación anterior 3G, el Ministerio de Comercio de China afirma que Huawei ayudó a construir más de 50 redes en 36 países, entre ellos Ghana, Kenia, Nigeria, Tanzania, Uganda y Zambia.
Y cuando se trata de implementar la tecnología 5G de próxima generación, Huawei ha cooperado con muchos proveedores locales de telecomunicaciones en Africa para las pruebas, incluyendo MTN Group, el operador móvil más grande de Africa; Vodacom, con sede en Sudáfrica; y Safaricom, que tiene su sede en Kenia.
Infraestructura de Internet
Huawei también ha estado construyendo redes de Internet utilizadas por los gobiernos africanos, con ramificaciones de seguridad.
Según un artículo de diciembre de 2018 del sitio de noticias The East African, Huawei, junto con la también compañía tecnológica china ZTE, han construido “redes nacionales de comunicaciones de fibra óptica y redes de gobierno electrónico en más de 30 países”.
Esto incluye equipar la sede de la Unión Africana (UA). China financió y construyó completamente el complejo ubicado en la capital de Etiopía, Addis Abeba.
En enero de 2018, el periódico francés Le Monde reveló que desde 2012, cada noche, los datos se han transferido de los sistemas informáticos de la sede central a los servidores de Shanghái. Además, se encontraron micrófonos ocultos dentro de los escritorios y paredes del edificio. Huawei fue señalado en conexión con el supuesto espionaje. China negó las alegaciones de Le Monde.
Según un análisis del think tank Australian Strategic Policy Institute (ASPI), con sede en Canberra, citando contenido del propio sitio web de Huawei y documentos obtenidos de la Unión Africana, incluidos los contratos para la infraestructura de TI del sindicato, la tecnología china gigante había proporcionado algunos de los equipos del edificio de la sede, incluidos los dispositivos informáticos y de almacenamiento. El think tank señaló que si bien es posible que Huawei no fuera consciente del supuesto robo de datos, el olvido de la empresa sería en sí mismo causa de una “preocupación de seguridad nacional”. Desde entonces, Huawei ha negado las reclamaciones de ASPI.
Joshua Meservey, analista sénior de políticas para Africa y Oriente Medio en el think tank estadounidense Heritage Foundation, dijo en una audiencia del Congreso de marzo de 2018 sobre las relaciones en Africa que “el riesgo para los gobiernos africanos es significativo”.
Citando comentarios del ex jefe de la CIA Michael Hayden, quien dijo que Huawei compartió con Beijing “un amplio conocimiento de los sistemas de telecomunicaciones extranjeros con los que se involucró”, Hayden dijo que creía que Pekín “ya se ha aprovechado de esta vulnerabilidad africana”.
Estrategia patrocinada por el Estado en Africa
El interés de Huawei en hacer negocios en Africa está impulsado por su fundador y CEO Ren Zhengfei—un ex ingeniero del ejército chino que encabezó la Academia de Ingeniería de la Información del Departamento del Estado Mayor— y en gran medida por la ideología del Partido Comunista Chino (PCCh).
Según una biografía publicada por la Universidad China Huazhong de Ciencia y Tecnología de prensa en 2010, Ren a menudo leía los escritos del ex líder del Partido Comunista Chino Mao Zedong y utilizaba los pensamientos de Mao para establecer la estrategia comercial de Huawei. Por ejemplo, Ren adoptó una conocida estrategia maoística —aprovechar el poder en el campo y luego usar bases rurales para rodear y capturar ciudades, un método perfeccionado durante la guerra civil de China— para expandir el negocio de Huawei tanto a nivel nacional como internacional.
A partir de 1992, en un momento en que el mercado chino de las telecomunicaciones estaba dominado por empresas extranjeras como Alcatel, Lucent y Nortel, Huawei comenzó a comercializar agresivamente sus interruptores telefónicos digitales en las zonas rurales de China, antes de expandirse al resto de China, según el libro.
Utilizando la misma estrategia maoísta, Huawei se expandió por primera vez a regiones menos desarrolladas del mundo, como Africa, el sudeste asiático y el oeste de Asia, antes de expandirse a los principales mercados europeos y estadounidenses.
El gigante tecnológico chino es también una de las muchas empresas chinas que siguieron el llamado de Beijing a la expansión en el extranjero, la estrategia “Go Out” promulgada por el ex líder del PCC Jiang Zemin (que lideró el PCCh desde 1990 hasta principios de la década de 2000).
Según los medios estatales de China, Jiang sugirió por primera vez la estrategia en julio de 1996, después de visitar seis países africanos: Egipto, Etiopía, Kenya, Malí, Namibia y Zimbabwe.
El concepto de Go Out fue mencionado de nuevo en diciembre de 1997, cuando Jiang dijo durante una reunión de trabajo del PCCh: “Debemos dirigir agresivamente y organizar a las empresas competentes para salir, invertir y establecer fábricas en otros países, y utilizar sus mercados y recursos”.
En mayo de 1998, en otra reunión de trabajo del PCCh, Jiang identificó a Africa, junto con Oriente Medio, Asia Central y América Latina, como regiones para inversiones agresivas, como parte de su estrategia Go Out.
El concepto finalmente se convirtió en un elemento oficial de la política exterior de China en noviembre de 2002, cuando fue incluido en un informe político durante el 16º Congreso Nacional, un cónclave una vez cada cinco años cuando el liderazgo del Partido cambia.
Durante este tiempo, Huawei tomó el relevo, estableciendo por primera vez una filial en Nigeria en 1999.
Iniciativa de formación
La compañía también busca extender el ‘poder blando’ a través de su programa de responsabilidad social corporativa llamado Seeds for the Future, establecido en 2008 con el objetivo de desarrollar talentos locales de IT y promover un mayor interés en el sector de las telecomunicaciones. Por lo general, se seleccionan estudiantes que de campos relacionados con STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
Los participantes en el programa reciben formación en mandarín en las mejores universidades de Beijing, según el sitio web de Huawei, así como formación técnica en la sede de la compañía en la ciudad de Shenzhen, en el sur de China. Muchas universidades de todo el mundo han observado que Seeds for the Future es un programa “pagado con todos los gastos”.
El programa está disponible en muchos países de todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, y en más de 20 países de Africa, entre ellos Camerún, Ghana, Kenia, Senegal y Sudáfrica.
Según el sitio web de Huawei, más de 30.000 estudiantes de más de 350 universidades, que representan 108 países y regiones, habían participado en su programa a partir de 2017.
Pero algunos expertos creen que estos son más que programas de educación. Las asociaciones de Huawei con las mejores universidades del Reino Unido, incluido el programa Seeds for the Future, han sido cuestionados. Anthony Glees, profesor de política en la Universidad de Buckingham y experto en seguridad nacional, calificó las relaciones de “profundamente perturbadoras” y de “tácticas de subversión comunista absolutamente clásicas”, en un artículo de diciembre de 2018 de The Daily Telegraph.
Glees explicó que los programas de Huawei tienen un “componente militar, político e industrial que la gente no ha entendido”, debido a los estrechos lazos de la compañía con Beijing, y los lazos de Ren con el ejército chino.
En un informe de política publicado en julio de 2016, investigadores de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins cuestionaron la eficacia de los programas de formación de Huawei.
“¿Están los programas de capacitación que Huawei etiqueta como programas de RSC realmente enfocados en el bienestar social y ambiental, o son programas prudentes de ahorro de costos, negocios rentables y desarrollo de recursos humanos?”, cuestiona el informe.
Soluciones en la nube
Las aplicaciones de Huawei en el almacenamiento de datos en la nube también han suscitado problemas de espionaje. En noviembre del año pasado, la compañía dio a conocer su nueva estación de computación en la nube en Sudáfrica. En su sitio web, la empresa se promocionó a sí misma como el primer proveedor de servicios en la nube en operar un centro de datos local en África.
Huawei también ha hecho contactos con múltiples empresas de información y tecnología de todo el mundo para proporcionar servicios en la nube a empresas en Africa, incluyendo Datacentrix, Tech Mahindra, con sede en India y T-Systems con sede en Alemania.
Las preocupaciones de seguridad en torno a los productos de computación en la nube de Huawei se plantearon en septiembre de 2013, cuando la firma de analistas Deiveras, Defense Group Inc., publicó un informe a petición de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad entre Estados Unidos y China.
El informe, titulado “Red Cloud Rising: Cloud Computing in China”, advirtió de los servicios de computación en la nube establecidos por los ‘campeones nacionales’ chinos como Huawei y ZTE, señalando que sus esfuerzos para vender sus servicios fuera de China podrían indirectamente resultar en que una “cantidad significativa de datos corporativos estadounidenses terminen en servidores bajo control chino”.
Por Frank Fang
Este artículo fue originalmente publicado en The Epoch Times.
