Una mirada a la historia de Huawei revela un patrón de plagio, robo de propiedad intelectual y competencia hostil, a través del cual la compañía se convirtió en el mayor productor mundial de equipos de telecomunicaciones.
Huawei adquirió prominencia al modelarse a partir de los gigantes de la tecnología estadounidense.
En la década de 2000, Cisco Systems dominó la cuota de mercado mundial en equipos de telecomunicaciones, liderando el mercado chino, en particular, con sus routers y equipos de conmutación. Fue en ese momento cuando Huawei se convirtió rápidamente en el mayor competidor de Cisco en China.
En el año 2000, Ren Zhengfei, CEO de Huawei, propuso la estrategia de “cruzar el Océano Pacífico con confianza y exuberancia”, es decir, entrar en el mercado estadounidense mediante el establecimiento de una subsidiaria estadounidense, Huawei America.
En junio de ese año, Huawei hizo su debut en una exposición de equipos de telecomunicaciones en Atlanta. Huawei presentó productos de comunicación que eran comparables a los productos de Cisco en rendimiento, pero los precios eran entre un 20 y un 50 por ciento más bajos.
Robando Código
Por esa época, Huawei colocó anuncios en los principales medios de comunicación de Estados Unidos que mostraban al fondo el puente Golden Gate de San Francisco. En particular, el logotipo de Cisco en ese momento era un contorno del puente en rojo.
En una demanda presentada en enero de 2003 ante el tribunal federal de Texas, Cisco alegó que Huawei y sus subsidiarias habían robado el código fuente del software de red de Cisco, conocido como documentos copiados por IOS y material protegido por derechos de autor, e infringido las patentes de Cisco.
Las acusaciones se centraban en los switches y routers Quidway de Huawei. Cisco alegó que el sistema operativo Quidway, la documentación técnica y los manuales de usuario fueron copiados, incluyendo partes enteras del texto.
Huawei inicialmente negó los reclamos. Sin embargo, a finales de marzo de 2003, Huawei admitió en documentos judiciales que copiaba código para su software de enrutador. Huawei dijo que un empleado había obtenido el código en un disquete de un chino que esperaba trabajar en Huawei, y los abogados de la compañía afirmaron que el empleado no sabía que el software tenía derechos de autor.
Cisco y Huawei llegaron a un acuerdo en julio de 2004. Huawei prometió dejar de producir y vender routers y switches Quidway, y cambiar su manual de usuario, código fuente y otros elementos en cuestión. Pero a pesar del acuerdo, Huawei continuó compitiendo ferozmente por el dominio del mercado al ofrecer precios bajos.
En 2011, Cisco comenzó a realizar despidos a gran escala, el mayor en ese momento, y el precio de sus acciones se desplomó.
En enero de 2013, el entonces jefe comercial de la Unión Europea, Karel De Gucht, ordenó una investigación antidumping sobre las afirmaciones de que Huawei y el competidor chino ZTE socavaban a las empresas europeas al obtener subsidios gubernamentales y vender su equipo de red barato en Europa.
El grupo chino Forward Business and Intelligence escribió un artículo sobre Huawei el 7 de febrero de 2014, citando al CEO Ren: “Hemos movilizado una guerra a gran escala para destruir Cisco en todo el mundo”.
Para 2015, la participación de Cisco en el mercado chino de routers por ingresos se había reducido casi a la mitad, en comparación con el inicio de 2014, mientras que Huawei’s había aumentado en más de un 50 por ciento, según datos proporcionados por Sanford Bernstein.
La competencia entre Cisco y Huawei es un buen ejemplo de la estrategia del régimen chino de “adelantar en una curva del camino”, es decir, superar a los países desarrollados mediante atajos y tácticas poco convencionales.
Aprendizaje y copia del sistema de gestión de IBM
En la evolución de Huawei, IBM también jugó un papel vital.
Numerosos informes de los medios de comunicación chinos y declaraciones públicas de ejecutivos de Huawei han documentado cómo IBM enseñó a Huawei sobre técnicas de gestión occidentales.
En una entrevista en 2012 con The Wall Street Journal, el entonces vicepresidente senior de Huawei para Estados Unidos, Charles Ding, dijo que su compañía había estado trabajando estrechamente con IBM desde 1997. Sin IBM, dijo Ding, “No podríamos haber tenido a los Huawei de hoy.” Ding es ahora presidente de la oficina de Huawei en Bruselas.
Un artículo publicado en junio de 2009 por la revista de negocios china Changjiang detalló la colaboración.
A partir de agosto de 1998, Huawei e IBM iniciaron una “Estrategia y Protocolo de Tecnologías de la Información, en la que IBM proporcionaría ocho de sus tecnologías de gestión a Huawei, incluyendo sistemas para optimizar el desarrollo de productos, cadenas de suministro, codificación y más.
Los medios de comunicación chinos han promocionado la asociación entre Huawei e IBM como un “estudio de caso para el éxito”.
En un artículo publicado en Z.H. Island, una revista china para empresarios, un profesor de la Universidad de Renmin explicó cómo sucedió: Huawei pagó 56 millones de yuan (8,24 millones de dólares) para contratar a IBM como consultor. La compañía estadounidense envió equipos de consultores a Huawei, quienes compartieron su experiencia de gestión con los gerentes de proyectos de Huawei. IBM también proporcionó entrenamiento completo para Huawei a través de un equipo de consultores internos para cada proyecto importante en Huawei.
Con la ayuda de IBM, Huawei redujo considerablemente los costos de desarrollo de productos y también el tiempo necesario para llevar un producto al mercado, según el artículo.
Este artículo fue originalmente publicado en The Epoch Times.
