El Centro de Investigación Económica y Empresarial con sede en el Reino Unido cree que, debido a la respuesta superior de China al COVID-19, la economía china se convertirá en la más grande del mundo para 2028, cinco años antes de lo previsto anteriormente.
“Durante algún tiempo, un tema general de la economía global ha sido la lucha económica y de poder blando entre Estados Unidos y China”, escribió el Centro en un informe del 26 de diciembre. “La pandemia de COVID-19 y las consecuencias económicas correspondientes ciertamente han inclinado esta rivalidad a favor de China”.
No, no lo ha hecho. Mas bien, parece ser, lo contrario. La predicción del Centro que imita una de las narrativas de Pekín, es más que prematura. Se basa en supuestos fundamentalmente erróneos.
El CEBR, como se conoce al Centro, cree que habrá “un fuerte repunte posterior a la pandemia en 2021” en Estados Unidos. La recuperación se reducirá con un crecimiento anual del producto interno bruto de alrededor del 1,9% entre 2022 y 2024. El crecimiento anual de EE. UU. Caerá al 1,6% en los años siguientes.
La recuperación de China, según CEBR, será mucho más sólida. El país crecerá un 5,7% cada año hasta el 2025. Esa cifra se reducirá a un 4,5% aún saludable entre 2026 y 2030.
Las cifras de CEBR no están fuera de lo común. Por ejemplo, el Fondo Monetario Internacional estima una expansión del 8,2% el próximo año. El Banco Mundial fija el crecimiento de 2021 en un 7,9%.
Sin embargo, esas cifras parecen muy optimistas. El estímulo del gobierno impulsó gran parte del crecimiento actual al igual que las exportaciones netas. Sin embargo, la actual “avalancha de impagos” en China apuntó a una debilidad generalizada. La ola de gastos de Pekín, por lo tanto, no es sostenible, incluso con la ayuda de la inversión extranjera.
La parte sostenible de la economía – el consumo – nunca ha sido tan fuerte como se anuncia, pero ahora es mucho más débil debido a la enfermedad. Incluso los números oficiales pintan un cuadro espantoso. Las ventas al por menor, un buen indicador de la demanda interna de los consumidores, cayeron un 4.8% durante los primeros once meses de este año en el mismo período de 2019. Las ventas de automóviles Bellwether bajaron un 2.9% para el período de enero a noviembre. El índice de precios al consumidor en noviembre cayó un 0,5%.
El recién publicado ‘China Beige Book’, una encuesta privada ampliamente seguida, mostró caídas pronunciadas en el crecimiento de las ventas en los subsectores de artículos de lujo, alimentos y ropa en el cuarto trimestre de este año en comparación con el anterior. Los viajes no experimentaron ningún crecimiento y la hospitalidad también disminuyó. Además, la encuesta reveló que la comunidad empresarial tiene una perspectiva generalmente severa sobre la economía china en su conjunto, lo que pone en duda las predicciones optimistas para 2021.
Los funcionarios chinos dicen que la vida volvió a la normalidad en China, pero eso es poco probable. Los medios estatales celebraron las multitudes en Wuhan, una vez azotada por el Covid, y señalaron que era la ciudad más visitada durante las vacaciones de la Semana Dorada a principios de octubre. Sin embargo, Wuhan informó que los ingresos por vacaciones cayeron aproximadamente un 30% con respecto al año pasado. Además, a pesar de que las vacaciones fueron un día más largas este año que en 2019, el gasto de los turistas en todo el país se redujo en un sorprendente 30%.
En última instancia, la economía se recuperará solo cuando China tenga una vacuna efectiva y segura. Aunque los chinos tuvieron meses de ventaja, están muy por detrás de Estados Unidos. Estados Unidos tiene ahora dos vacunas que han recibido la aprobación final de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) – la de Pfizer-BioNTech y la de Moderna, y ambas tienen tasas de eficacia superiores al 90%. La vacuna Johnson & Johnson está en camino.
Las vacunas de China, Sinovac y Sinopharm, aún no completaron los ensayos de fase 3, y Pekín tardó en publicar datos. Curiosamente, China está probando las vacunas principalmente en otros países, incluidos Marruecos, Nigeria, los Emiratos Árabes Unidos, Brasil, Turquía, Indonesia y Chile. Es desconcertante que los distintos ensayos no se estén llevando a cabo con los mismos protocolos.
Pekín dice que la gente aceptó sus dos vacunas y que se administraron a decenas de millones, pero eso se debe a que la gente no tiene otra opción. En Hong Kong, una parte de China administrada por separado, los residentes tienen una opción y la evidencia anecdótica sugiere que muchos de ellos han rechazado la vacunación porque no quieren las chinas.
Hoy en día, hay brotes de Covid en China, el último en Pekín, y el gobierno central empleó cierres, pruebas masivas y rastreo de contactos. Desafortunadamente, no se sabe mucho más.
¿Por qué? El Partido Comunista Chino (PCCh) está absolutamente decidido a controlar la información. El 26 de enero de este año, anunció el Grupo Central de Trabajo para contrarrestar la nueva epidemia de neumonía por infección de Covid, el grupo de trabajo de China.
Solo había un funcionario de salud pública en la lista inicial de nueve personas, que estaba llena de políticos, agentes de seguridad y funcionarios de propaganda. Al zar de propaganda del Partido, Wang Huning, se le nombró vicepresidente. Por lo tanto, apoyar la narrativa del partido era el objetivo principal de la organización gobernante, lo que significa que la información proveniente de China sobre la enfermedad es sospechosa.
“La narrativa de Pekín está mutando más rápido que el virus en sí”, dijo a Gatestone, Claudia Rosett, miembro de política exterior del Foro de Mujeres Independientes.
Al principio, los funcionarios chinos reconocieron que la enfermedad comenzó en China, pero más tarde sugirieron que provenía de Italia, España, India o de envases de alimentos congelados. En marzo, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que el paciente cero estaba en Estados Unidos e insinuó que el Ejército de Estados Unidos llevó el Covid a Wuhan, el epicentro.
Estas afirmaciones eran absurdas, pero casi nada es demasiado ridículo para los funcionarios chinos en estos días. Como dice Rosett, “en algún momento, leeremos en la prensa del Partido Comunista que el Covid se preparó en las cocinas y se almacenó en los congeladores del histórico inmueble ‘Mar-a-Lago’ y solo se debió a la extraordinaria determinación de Xi Jinping que no lo cogió en 2017 con el pastel de chocolate”.
Rosett expresa un sentimiento que resuena en casi todas partes. Como informó el Wall Street Journal el 28 de diciembre, China perdió apoyo rápidamente en las capitales de todo el mundo.
No es difícil averiguar por qué. El gobernante chino Xi Jinping propagó deliberadamente el Covid más allá de las fronteras de China, mintiendo sobre la transmisibilidad de la enfermedad y, mientras bloqueó Wuhan, obligó a los países a recibir las llegadas de China, muchos ahora están comenzando a comprender la malicia del Partido Comunista.
Además, están aprendiendo sobre su venalidad. Por ejemplo, esta primavera China vendió a Italia equipo de protección médica que los italianos habían donado a Pekín unas semanas antes. “Los líderes extranjeros dieron quejas sobre la forma en que el gobierno de Xi manejó inicialmente Covid-19”, informó el Journal.
Pekín, no aprendió de los errores de este año, y hoy en día, las declaraciones extravagantes están evidentemente en boga. En los últimos meses, trabajó horas extras para dañar a Estados Unidos, incluso declaró el 28 de diciembre que el “desorden” en Estados Unidos en este momento era peor que en cualquier otro momento “desde la fundación de Estados Unidos en 1776”. Estados Unidos – declaró el Global Times del Partido en el título de su editorial – es “irreconocible para el mundo en 2020”.
En resumen, el Centro de Investigación Económica y Empresarial se perdió la historia real de la respuesta de China al Covid. Es posible que Pekín haya cosechado ganancias temporales inmediatamente después de la enfermedad, pero lo que es más significativo, a través de acciones malignas y depredadoras, perdió posición en casi todas partes. China, para una recuperación económica sostenida, necesita ese apoyo.
“El Producto Interno Bruto de China superará al de Estados Unidos tarde o temprano”, declaró con confianza el Global Times el 27 de diciembre en otro editorial, titulado “China supera a Estados Unidos en 2028 es un débil elogio”.
¿Superar a Estados Unidos? No, no lo hará.
Este artículo fue publicado originalmente en Instituto Gatestone el 30 de diciembre de 2020.
Autor: Gordon G.Chang.
