Los cárteles chinos inundan de fentanilo EE. UU. a través de México

Desde edificios anónimos en el núcleo industrial de Wuhan, pasando por mares ondulantes hasta polvorientos super-laboratorios en tiendas de campaña en el corazón de México, y luego cruzando la irregular frontera sudoeste y dispersándose como una bomba salvaje que atraviesa todas las grietas de Estados Unidos, la creciente presencia de capos y cárteles de la droga chinos debajo de la frontera sur, está matando con fentanilo a una cantidad sin precedentes de estadounidenses.

Según varios profesionales de inteligencia y seguridad con sede en México, el grueso del trabajo mortal lo lleva a cabo el ala de “Los Zheng”, identificada como la que tiene “la mayor presencia en México para el tráfico de fentanilo y metanfetamina”.

Según los resultados de inteligencia de la empresa de seguridad Fortress Risk Management, obtenidos exclusivamente por Fox News, los Zhengs operan a través de empresas fantasmas aparentemente legítimas que ofrecen servicios veterinarios, venta de ropa, laboratorios clínicos y mantenimiento de sistemas informáticos en México. Utilizan los puertos de Lázaro Cárdenas, Michoacán, Manzanillo Colima en México y Ensenada Baja – California – para la comercialización de sus productos en el país.

“Cuentan con la colaboración de las autoridades aduaneras y los miembros de los cárteles de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación en México”, explicó Lee Oughton, cofundador de Fortress y COO. “Una vez en el país, la droga se transporta por aire y tierra a los Estados Unidos a través de los estados de Jalisco, Nayarit, Sinaloa y Sonora”.

El pasado junio en Ohio, EE. UU. el Departamento de la Oficina del Tesoro de Control de Activos Extranjeros (OFAC por sus siglas en inglés) de EE. UU. designó cuatro individuos chinos y una entidad china de conformidad con la Ley Designación de Cabecillas Extranjeras del Narcotráfico (Ley Kingpin) por “facilitar los pagos para la compra de análogos del fentanilo u otras sustancias controladas, incluidos los cannabinoides sintéticos o las catinonas, para la Organización de Tráfico de Drogas de Zheng (DTO por sus siglas en inglés) -conocida por sus actividades en Colombia y México- y dirigida por el presunto traficante chino de opioides sintéticos, Fujing Zheng”.

Fujing Zheng, de 37 años, que operaba bajo el alias de Gordon Jin y su padre Guanghua Zheng, de 64 años -ambos viven en Shanghái- fueron acusados por Estados Unidos en 2018 de “conspiración para fabricar y distribuir sustancias controladas, conspiración para importar sustancias controladas a Estados Unidos, operando una empresa criminal continua, lavado de dinero y otros delitos”.

A pesar de los recientes arrestos, se dice que la operación Zheng sólo prolifera a ambos lados de la serpenteante frontera.

Ed Calderón, un ex agente de la ley, mexicano, y experto en temas de estupefacientes, coincidió en que las empresas conectadas con Zheng están en marcha, y que hay facilitadores primarios, secundarios y de respaldo, para dar cuenta de cualquier arresto de personal.

Y no son sólo los capos de la droga chinos y los cárteles mexicanos que pueden aumentar sus ganancias.

“No puedes traer nada al país sin pagar a alguien”, afirmó Calderón. “Hay muchos ‘arregladores’ y guardias asignados a estos puertos de entrada haciendo también una matanza desde China”.

Los expertos destacan que se trata de una máquina bien engrasada en la que cada jugador tiene un papel y un ‘pedazo de tarta’ distintos. Se dice que los procedimientos de blanqueo de dinero dirigidos por los chinos dentro de México, están provocando un crecimiento y movimiento más rápidos de la droga, que inicialmente se desarrolló para su uso como anestésico y analgésico hasta 100 veces más potente que la heroína.

Sin embargo, en casos como el de Los Zheng, las empresas farmacéuticas y biotecnológicas legítimas se utilizan como “fachada” o como una confusión entre las misiones legales e ilegales.

Y mientras que los cárteles mexicanos han aumentado, en los últimos tiempos, la apuesta por su propia producción de productos relacionados con el fentanilo, la mayoría sigue dependiendo todavía de sus homólogos chinos para los precursores químicos y siguen siendo sus principales clientes en el mercado negro.

Así que, con el fentanilo crudo pero fácil de cocinar y convertir que a un precio de alrededor de 2.000 dólares por 450 gramos en China, su relativa baratura lo hace altamente rentable para los cárteles que luego distribuyen el producto en las calles de Estados Unidos.

“Durante los últimos 12 años, las organizaciones criminales chinas se han convertido en la columna vertebral de los cárteles de la droga con productos químicos suministrados a las bandas crimanales y blanqueando decenas de miles de millones de ganancias de los cárteles en América del Norte y Europa”, dijo Richard Higgins, autor de “El memo: Veinte años dentro del estado profundo luchando por América primero”, presidente de HTG, LLC, una consultora de seguridad estratégica y guerra de la información que anteriormente trabajó en el Consejo de Seguridad Nacional como director de planificación estratégica. “Los criminales organizados de China, al sur y al norte de la frontera, son muy sofisticados usando WeChat y otras formas de comunicación encriptadas”.

Según la Administración de Control de Drogas (DEA por sus siglas en inglés), México y China “son los principales países de origen del fentanilo y las sustancias relacionadas con el fentanilo que se trafican directamente en Estados Unidos”.

La DEA sigue identificando a los cárteles de Sinaloa y Nueva Generación Jalisco (Grupo de Jalisco Nueva Generación o CJNG) como los principales responsables del saqueo de fentanilo a los estados desde México a través de “corredores en México que se conectan con California y Arizona, lo que indica que las drogas que pasan a través de estas áreas asociadas tendrían que ser aprobadas por estas organizaciones”.

Además, se ha documentado que los nacionales chinos implicados en redes ilícitas cruzan la frontera meridional de México en la Frontera Corozal, en el estado de Chiapas, hacia Tapachula, donde existe una importante comunidad étnica china, y luego viajan en tren hacia la costa atlántica a través del territorio controlado por Los Zetas. Otros entran directamente desde Asia, pasando por puertos de la costa del Pacífico mexicano, como Puerto Vallarta en Jalisco, Manzanillo en Colima y Coyacán en Mazatlán, o llegan por vía aérea directamente a la Ciudad de México “donde la actividad de las redes de traficantes chinos ha sido denunciada públicamente por la Procuraduría General de la República”.

Por ejemplo, la marina mexicana incautó más de 25 toneladas de fentanilo chino en ruta hacia Culiacán, Sinaloa -el buque insignia del grupo de Sinaloa en México- en agosto del año pasado, y la Administración afirma haber interceptado más de un millón de píldoras de fentanilo en Phoenix y Arizona sólo en 2019.

Además de la captura de Zheng hace cinco meses, en los últimos años también se han hecho muchos otros arrestos dentro de los Estados Unidos relacionados con la participación de China en el tráfico de drogas.

El mes pasado, seis ciudadanos chinos fueron encausados con varios cargos relacionados con una conspiración que supuestamente ganó más de 30 millones de dólares en los últimos 12 años distribuyendo dinero de la droga a América Latina desde suelo estadounidense, y según el Departamento de Justicia (DOJ), implicó una compleja operación de ofrecer sobornos a informantes encubiertos, intercambios de moneda encriptada, así como pretender crear identidades fraudulentas y pasaportes estadounidenses falsos en el esquema de larga duración.

En junio, el ciudadano chino Xueyong Wu se declaró culpable por su papel en el blanqueo de más de 4 millones de dólares en beneficios de la droga junto con organizaciones de América Latina y México, hasta Virginia.

En marzo, el ciudadano chino Xianbing Gan fue condenado en Chicago por blanqueo de dinero procedente del narcotráfico, por un total de más de medio millón de dólares, de las cuentas bancarias de su país de origen y remitido a agentes de la trata en México.

En 2007, Zhenli Ye Gon, empresario chino-mexicano, fue uno de los primeros en caer bajo la mano dura “por sospecha de tráfico de precursores químicos hacia México desde Asia”. Si bien el gobierno mexicano le autorizó a importar sustancias para alimentar a sus empresas farmacéuticas oficiales mexicanas, fue detenido por las autoridades federales de Maryland y acusado de tráfico ilícito para desviar metanfetamina hacia Estados Unidos, y se incautaron cientos de millones de dólares en efectivo en su casa del sur. Desde entonces, Gon ha mantenido su inocencia y fue extraditado a México en 2016.

Pero desde entonces, subrayan los observadores, esa actividad delictiva entre los dos grandes cuerpos sólo ha crecido en profundidad y sofisticación en nombre de grandes recompensas en efectivo.

Calderón destacó que las técnicas de contrabando y envasado también han avanzado en los últimos tiempos, ya que los cárteles han invertido mucho en tecnologías de “píldoras prensadoras” y han pasado de la marihuana o la heroína con fentanilo, a las botellas y etiquetas farmacéuticas habituales. Éstas pueden transportarse fácilmente a través de la frontera y venderse sin que nadie lo sepa a alguien del lado estadounidense que busque un proveedor de oxicodona.

De hecho, esto ha hecho que la droga sintética sea especialmente mortal, sólo una pizca espolvoreada en una píldora falsa puede ser fatal, sin mencionar que es altamente adictiva.

El repentino ataque del coronavirus a principios de este año supuso un golpe inicial para la industria de las drogas ilegales, incapacitando la cadena de suministro y el flujo de sustancias químicas críticas desde el epicentro del contagio en Wuhan, hasta sus compinches del grupo en México; los servicios de inteligencia dicen que no se tardó mucho en adaptar y ajustar el modelo de negocio y alterar los mecanismos de producción.

Y con la incomparable tensión económica de la actual pandemia de salud, los expertos señalan que la demanda de drogas sólo se ha disparado y ha empeorado la crisis de sobredosis de opiáceos que el presidente Trump consideró una “emergencia de salud pública” hace poco más de tres años.

Durante los tres primeros meses de 2020, según las estimaciones preliminares publicadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés), las muertes por sobredosis de drogas aumentaron un 10% en comparación con el mismo período del año pasado.

Además, el año pasado, según datos de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), más de 72.000 estadounidenses murieron de sobredosis de drogas, de las cuales “el fentanilo, la heroína, la cocaína o la metanfetamina de fabricación ilícita (sólos o en combinación) estuvieron involucrados en casi el 85 por ciento de las muertes por sobredosis de drogas en 24 estados y el Distrito de Columbia durante enero-junio de 2019”.

Se espera que las cifras totales para 2020 superen ampliamente la cifra de 72.000. Cada año, estas causas de muerte han ido aumentando hasta casi duplicar la cifra de 38.300 de 2010.

Oficialmente, las autoridades estadounidenses han mantenido que el Partido Comunista Chino (PCCh) no es cómplice ni tampoco está absuelto de la industria ilegal que emana de su terreno, sin embargo, algunos son escépticos en cuanto a que no hay ni una pulgada de comercio en la que los dirigentes no tengan alguna forma de compromiso o de vigilancia.

“Como parte del modelo de guerra sin restricciones el PCCh ha progresado significativamente contra Estados Unidos con su mayor papel en el negocio de la droga. Pueden ganar miles de millones y, al mismo tiempo, socavar la seguridad de América”, afirmó Derek Maltz, un agente especial retirado a cargo de la DEA. “Un kilogramo de fentanilo puede matar a 500.000 personas, por lo que la administración debería examinar las tasas de mortalidad y tratar esto como una grave amenaza a la seguridad nacional, en lugar de sólo una crisis de salud pública”.

Las autoridades antinarcóticos de los Estados Unidos advierten que el mortífero diluvio de drogas en América sólo continuará modernizándose y multiplicándose en los próximos meses en medio de la prolongada pandemia y el aumento de la demanda, lo que se presenta como una de las mayores amenazas a la seguridad nacional que debe afrontar la administración entrante.

“Las drogas son ahora la principal fuente de financiación de la mayoría de las organizaciones terroristas en todo el mundo”, añadió Higgins. “Busque las ganancias de la droga. Siga el dinero, no sólo las drogas. Menos dinero en los bolsillos de los grupos significa menos químicos y drogas, menos violencia y armas, y menos capacidad para corromper el estado de derecho”.