Made in China 2025, o MIC 2025, es el plan estratégico nacional de China para mejorar su sector manufacturero. El gobierno chino anunció el programa en mayo de 2015, como parte de sus planes quinquenales decimotercero (2016-2020) y decimocuarto (2021-2025). Dada la mayor atención prestada al programa por parte de los responsables políticos de Estados Unidos y Europa tras la escalada del conflicto comercial entre Estados Unidos y China en 2018, Pekín restó importancia a la frase “MIC 2025” en sus comunicaciones oficiales, mientras el programa sigue vigente.
El plan MIC 2025 sigue siendo la columna vertebral de la política industrial de China para la próxima década. En respuesta al plan, los gobiernos occidentales prometieron aumentar la inversión en tecnología avanzada y reorientar la cadena de suministro mundial para hacer frente a la amenaza que supone China. Por lo tanto, es crucial comprender las razones de los responsables de Pekín y sus intenciones detrás del MIC 2025.
Muchas personas dentro del gobierno chino creen que el equilibrio de poder entre Oriente y Occidente está empezando a cambiar, y que China está pasando de la periferia al centro de la escena internacional. La idea es que la China comunista puede ahora participar activamente en la configuración del orden internacional. En particular, el Partido Comunista Chino (PCCh) está dirigiendo su mirada a la actual sacudida tecnológica que se está produciendo a nivel mundial -el secretario general del PCCh, Xi Jinping, dijo en una ocasión que “el mundo está experimentando un gran cambio, como no se había visto en un siglo”. En medio de este cambio, el PCCh quiere alcanzar y superar a Estados Unidos, convirtiendo a China en la nueva superpotencia mundial.
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Este artículo analiza las opiniones del PCCh sobre la Cuarta Revolución Industrial y sobre el plan de China para superar a Estados Unidos en el terreno tecnológico.
Atención de la dirección del PCCh
En la reunión anual del Foro Económico Mundial de 2019, el vicepresidente de China, Wang Qishan, dijo: “La cuarta revolución industrial, con su velocidad, escala y complejidad y la forma en que da forma a la sociedad humana, representa una evolución significativa del proceso de globalización. Debemos trabajar juntos para dar forma a la arquitectura global en la era de la cuarta revolución industrial con la visión de crear un futuro mejor para toda la humanidad”.
La Cuarta Revolución Industrial incluye tecnologías modernas como la robótica, la inteligencia artificial, la nanotecnología, la computación cuántica, la biotecnología, el Internet de las cosas, el Internet industrial de las cosas, el consenso descentralizado, las tecnologías inalámbricas de quinta generación, la impresión en 3D y los vehículos totalmente autónomos. Klaus Schwab, presidente del Foro Económico Mundial (FEM), utilizó por primera vez públicamente la expresión “Cuarta Revolución Industrial” en un artículo publicado en 2015 por Foreign Affairs.
Se llama Cuarta Revolución Industrial porque hubo tres olas anteriores de innovación en el mundo industrial: la adopción de la producción de máquinas a vapor y agua entre 1760 y 1840, el uso generalizado de maquinaria y la producción de hierro y acero a gran escala entre 1871 y 1914, y el cambio de la tecnología mecánica a la electrónica digital, caracterizado por la llegada de los ordenadores digitales, que comenzó en la segunda mitad del siglo XX.
La dirección del Partido Comunista Chino prestó una mayor atención a esta profunda sacudida tecnológica. Ya en septiembre de 2013, en una sesión de estudio del Politburó del PCCh, Xi Jinping dijo que “está surgiendo una nueva ronda de revolución científica y tecnológica y de transformación industrial. Algunas cuestiones científicas importantes y tecnologías clave mostraron signos de un avance revolucionario. La estructura de la materia, la naturaleza de la conciencia, la evolución del universo y otros campos de la ciencia básica hicieron progresos significativos; la tecnología de la información, la biología, la energía, los materiales y la ciencia marina, el espacio y otras áreas de la ciencia aplicada siguen desarrollándose, dando lugar a la fusión cruzada de tecnologías clave. El impulso de los avances transformadores se está acumulando”.
Xi también hizo observaciones similares ante audiencias internacionales. Por ejemplo, en junio de 2014, en la Conferencia Internacional sobre Ingeniería, Ciencia y Tecnología (国际工程科技大会) celebrada en Pekín, Xi dijo que “la fusión interdisciplinaria de la tecnología de la información, la biotecnología, la nueva tecnología energética y la nueva tecnología de materiales desencadenó una nueva ronda de revolución científica y tecnológica y de revolución industrial. Esto traerá nuevas oportunidades para el desarrollo de la sociedad humana”.
En su intervención ante los asistentes al Foro Empresarial de la Economía Internacional (BRICS por sus siglas en inglés) celebrado en Sudáfrica en julio de 2018, Xi afirmó que “el mundo actual se enfrenta a un cambio importante sin precedentes en un siglo; una nueva ronda de revolución tecnológica y cambio industrial como la inteligencia artificial, el big data, la información cuántica y la biotecnología, ganaron fuerza dando lugar a un número significativo de nuevas industrias y nuevos modelos de negocio, y provocando un cambio radical en el desarrollo global y en la producción y la vida humana”.
En sus discursos de apertura y clausura de la Cumbre del G20 en Hangzhou en septiembre de 2016, Xi Jinping volvió a mencionar la “Nueva Revolución Industrial”. China incluso aprovechó la cumbre para impulsar un Plan de Acción de la Nueva Revolución Industrial del G20. “Nos comprometemos a reforzar la comunicación, la coordinación y la investigación en el ámbito de la nueva revolución industrial, de acuerdo con los compromisos asumidos en el Plan de Acción, a promover que las PYMES se beneficien de la nueva revolución industrial, a abordar los retos en materia de empleo y de cualificación de la mano de obra, y a fomentar la protección efectiva de los derechos de propiedad intelectual de acuerdo con los acuerdos multilaterales, y la nueva infraestructura industrial”.
Además de hablar en general sobre la nueva revolución industrial, la cúpula del PCCh organizó una sesión de estudio sobre una tecnología específica: blockchain. El 24 de octubre de 2019, en una sesión de estudio del Politburó del PCCh sobre la tecnología blockchain, Xi dijo que la aplicación de la tecnología blockchain juega un papel importante en las nuevas innovaciones tecnológicas. “Debemos tomar blockchain como un importante avance en la innovación independiente de la tecnología central, y centrarnos en hacer avances en una serie de tecnologías clave”.
El Politburó del PCCh está compuesto por los 25 funcionarios más poderosos de China. Es difícil imaginar que, en cualquier otro país del mundo, dirigentes nacionales de ese nivel muestren un interés tan grande por una nueva tecnología específica.
“Auge de Oriente y decadencia de Occidente”: Una oportunidad para liderar
Para China, la nueva revolución tecnológica supone una oportunidad para alcanzar y finalmente superar a los países occidentales, especialmente a Estados Unidos. Li Donghong, subdirector del Instituto para la Industria Global de la Universidad de Tsinghua, explicó muy bien esta opinión: “Para la inmensa mayoría de los países en desarrollo, incluida China, su objetivo y sus esfuerzos por alcanzar a los principales países desarrollados del mundo nunca flaquearon. De hecho, las nuevas revoluciones tecnológicas suelen cambiar significativamente la trayectoria del progreso industrial y social. En muchos ámbitos, la acumulación de tecnologías y talentos de la generación anterior perderá su importancia y valor debido a los grandes cambios tecnológicos. Por tanto, el mundo emergente y los países desarrollados suelen estar en la misma línea de salida en muchos ámbitos; además, algunos de los países que antes eran líderes tendrán dificultades para aprovechar algunas de las nuevas oportunidades debido a la dependencia de la trayectoria. Las potencias emergentes, sin embargo, pueden ser más capaces de adelantarse porque viajan con poco peso”.
La narrativa nacionalista del PCCh sobre el “Siglo de la Humillación” es un motor emocional del afán de China por aprovechar la nueva revolución industrial. El “Siglo de la Humillación” describe el período de intervención y subyugación de la dinastía Qing y la República de China por parte de las potencias occidentales y Japón desde 1839 hasta 1949. Los chinos creen que durante miles de años, antes de la Primera Revolución Industrial, China se encontraba entre los primeros puestos del mundo en cuanto a economía, tecnología y cultura.
A partir de mediados del siglo XIX, la política de la dinastía Qing de cerrar el país al mundo exterior hizo que China se quedara atrás con respecto a Occidente. Entre 1839 y 1949, China sufrió varias derrotas militares a manos de potencias extranjeras. Durante ese periodo, China sufrió una gran fragmentación interna, perdió casi todas las guerras que libró y se vio obligada a menudo a hacer grandes concesiones a otras naciones.
En muchos casos, China se vio obligada a pagar grandes cantidades de indemnizaciones, abrir puertos al comercio, arrendar o ceder territorios y hacer otras concesiones de soberanía a “esferas de influencia” extranjeras tras las derrotas militares.
Este “Siglo de la Humillación” configura la visión china del sistema internacional: muchos creen que el bienestar de una nación está ligado a su capacidad para competir en la escena internacional. Hay un famoso dicho en China: “quedarse atrás le hace a uno vulnerable a los ataques”. Desde esta perspectiva, el nivel de logros de un país en ciencia y tecnología es una marca de si está “rezagado”.
Tras el uso por parte de Xi Jinping de la frase “Auge de Oriente y decadencia de Occidente” a principios de 2021, el término se escuchó con frecuencia en el discurso oficial; esto refleja la valoración del PCCh sobre el cambio en el equilibrio de poder mundial. Como explica Jin Canrong, profesor de la Universidad Renmin de China, famoso por sus opiniones antioccidentales, “durante los últimos cientos de años, el panorama internacional estuvo dominado por Occidente. Ahora, la estructura dominada por Occidente cambió. Occidente empezó a envejecer y sus propios problemas se multiplicaron. En un momento en el que el poder occidental se volvió relativamente débil, los países no occidentales, representados por China, ascendieron. El mundo está abocado a avanzar hacia un equilibrio Este-Oeste”.
“El ‘modelo occidental’ ya no es el único modelo de modernización, y la vía socialista con características chinas puede ofrecer una nueva alternativa. China logró un éxito preliminar en la modernización en los últimos años, mientras que el modelo de desarrollo es diferente del modelo occidental y tiene sus propias características. El ‘modelo China’ y la vía socialista con características chinas son originales. El éxito del ‘modelo China’ significa que se ha roto la singularidad del ‘modelo occidental'”.
Desde la perspectiva de que el panorama del poder mundial se inclinó a favor de Oriente, la cuarta revolución industrial se considera la mayor oportunidad histórica para que Oriente supere a Occidente. Jin Canrong especuló que “después de la cuarta revolución industrial, es posible que la productividad de Oriente supere a la de Occidente, o al menos esté a la altura de ésta. Este es el cambio más importante sin precedentes en un siglo; si China aprovecha la oportunidad, significa que la mejor tecnología y la mejor industria para la humanidad estarán en China a partir de entonces. Por lo tanto, debemos aprovechar la oportunidad”.
Xi Jinping también expresó la idea de superar al mundo desarrollado, aunque no de forma tan directa como Jin. En la conferencia de 2014 de los dos principales grupos de reflexión del gobierno chino, la Academia China de Ciencias (CAS por sus siglas en inglés) y la Academia China de Ingeniería (CAE por sus siglas en inglés), Xi Jinping dijo que “la fortaleza de un país no puede determinarse por el tamaño de la economía, ni la fuerza de una nación puede medirse por su población o la superficie de su territorio. En la historia moderna, una de las raíces del retraso y la derrota de China es el atraso en ciencia y tecnología”.
En septiembre de 2017, en el Diálogo de Mercados Emergentes y Países en Desarrollo (新兴市场国家与发展中国家对话会), Xi dijo: “Una nueva ronda de revolución tecnológica e industrial generó nuevos motores de crecimiento y nos trajo oportunidades de desarrollo como nunca antes. Aprovechando las oportunidades, los países de mercados emergentes y en desarrollo pueden incluso adelantarse en el juego. Si se desaprovechan las oportunidades, la brecha Norte-Sur y el desequilibrio de desarrollo aumentarán aún más”. [El término “brecha Norte-Sur” se refiere aquí a la brecha económica entre el mundo desarrollado y los países menos desarrollados, incluida China].
En la conferencia de 2014 de la CAS y la CAE, Xi también expuso la estrategia de la competencia: “Aprovechar la mayor oportunidad de la nueva ronda de revolución científica y tecnológica y de transformación industrial es participar en los nuevos campos de juego al principio de su construcción, e incluso dominar algunos de ellos, de modo que podamos convertirnos en un importante creador de reglas de la nueva competencia, y en un importante jugador dominante en los nuevos campos de juego. Que nuestro país pueda tomar la delantera en el futuro depende principalmente de que podamos dar pasos reales en el desarrollo impulsado por la innovación”.
Optimismo en la fuerza de China
¿Por qué confía China en su capacidad para superar a sus rivales en el ámbito tecnológico? Muchos estudiosos de China expresaron su confianza en la capacidad de este país para competir con Occidente.
Algunos mencionan el avance de China en investigación e innovación científica. Xue Lan, profesor de la Universidad de Tsinghua, escribió: “En cuanto a la inversión en I+D, las estadísticas de 1990 a 2016 muestran que la inversión china creció a un ritmo elevado y ahora se acerca a la de Estados Unidos, que fue el primer país en inversión durante muchos años. China ocupa el segundo lugar en el mundo. Además, en términos de producción, los académicos chinos publicaron un gran número de artículos en revistas académicas internacionales en inglés. Desde 2007, los académicos chinos publicaron más artículos en estas revistas que cualquier otro país, excepto Estados Unidos. En torno a 2011, el número de artículos publicados en revistas académicas de alto nivel por China también superó al de otros países, excepto Estados Unidos. China es ahora líder mundial en el número de patentes concedidas cada año. Muchas de las patentes fueron creadas por nuestras empresas de renombre internacional, como Huawei, Baidu, Alibaba, Tencent, BGI Group, y entre los fabricantes tradicionales se encuentran Weichai Power, Sany Heavy Industry y Geely. Los conocimientos adquiridos por las empresas chinas en el mercado internacional, es decir, las tasas pagadas por el uso de patentes de innovación internacionales, también son enormes. China es ahora el segundo país, después de Estados Unidos, en lo que respecta al gasto en la compra de derechos de patentes”.
Algunos son optimistas sobre la capacidad de fabricación de China. “En la actualidad, la industrialización de China alcanzó una fase avanzada. La escala industrial de China es excepcionalmente grande. Su producción manufacturera total superó la de Estados Unidos en 2010, la suma de Estados Unidos y Japón en 2016, y la suma de Estados Unidos, Japón y Alemania en 2018. En 2018, la tasa de crecimiento del sector manufacturero de China fue del 6,1%, la más lenta de los últimos 15 años. Sin embargo, la tasa de crecimiento media de Estados Unidos, Japón y Alemania es del 0,4%. A este ritmo, en 2030 el sector manufacturero de China representará más del 50% del mundo”. El profesor Jin Canrong se jactó de que “en 2030, desde la perspectiva de la fabricación, habrá dos países en este mundo, uno se llama China y el otro ‘países extranjeros'”.
Y algunos presumen de una eficacia brutal, afirmando que un régimen autoritario está en mejores condiciones de hacer las cosas que una democracia. Li Donghong, de la Universidad de Tsinghua, dijo: “En comparación con Europa, Estados Unidos, Japón y otros países desarrollados, China tiene sus propias ventajas institucionales. Es capaz de hacer grandes cosas reuniendo todos los recursos bajo un claro diseño de alto nivel, para lograr una gran eficacia en todo el país a la hora de promover proyectos específicos en torno a un objetivo común. Para ello, sin dejar de respetar el papel protagonista del mercado en la asignación de recursos, debemos aprovechar al máximo nuestra fuerza en este sentido”.
Jin Canrong también escribió sobre una debilidad específica de Estados Unidos en esta competencia: “La ventaja de Estados Unidos es su incomparable capacidad de innovación, y su desventaja es el vaciamiento de la industria y la incapacidad de muchas altas tecnologías para acceder al mercado. Desde el punto de vista del mercado, no importa lo buena que sea tu tecnología, si no puede convertirse en un producto y ser aceptada por el mercado, es un trozo de basura. La ventaja de China es su capacidad para convertir la tecnología en productos aceptables para el mercado, y esta ventaja es única en el mundo”.
Enfoque integral del gobierno
Con la llegada de la nueva revolución industrial, las principales economías del mundo aplicaron activamente estrategias de desarrollo impulsadas por la innovación, y cada una de ellas elaboró su propio plan: el Plan Estratégico Nacional para la Fabricación Avanzada de Estados Unidos, la Estrategia de Alta Tecnología 2020 de Alemania, la Alianza para la Ciencia, la Tecnología y la Industria de Japón, la Estrategia Industrial 2050 del Reino Unido, la Industria del Futuro de Francia y el Plan Motor de Crecimiento Futuro de Corea del Sur.
En este contexto, la Academia China de Ingeniería invitó en 2013 a un grupo de más de cien académicos y expertos a estudiar la tendencia de desarrollo de la industria manufacturera mundial, las estrategias de los países desarrollados y la situación de la industria manufacturera china. Dos años más tarde, en mayo de 2015, el grupo completó su trabajo y publicó un proyecto para Made in China 2025.
El MIC 2025, un programa de 30 años de duración, tiene como objetivo transformar y actualizar la industria manufacturera de China y mejorar su competitividad, para pasar al primer escalón de la potencia manufacturera mundial. El plan para alcanzar este objetivo pasa por reducir el consumo de materias primas, mejorar la productividad laboral, disminuir el impacto sobre el medio ambiente, potenciar la innovación tecnológica, optimizar la estructura industrial, acelerar la integración de las tecnologías de la información y ampliar la cooperación internacional.
El MIC 2025 es un enfoque de todo el gobierno.
El 16 de junio de 2015, el Consejo de Estado del gabinete chino emitió una notificación para establecer una oficina nacional general: el Grupo Líder para la Creación de un País Manufacturero Fuerte. Ma Kai, viceprimer ministro del Consejo de Estado, fue nombrado jefe del grupo; los demás miembros proceden de varios ministerios y organismos del gabinete. Las principales responsabilidades del Grupo Directivo incluyen la revisión y aprobación de políticas y grandes proyectos, así como la orientación de los órganos del gabinete y los gobiernos locales.
Además de The Leading Group, existe también el Comité de Asesoramiento Estratégico para la Creación de un País Manufacturero Fuerte, un grupo de reflexión gubernamental que realiza consultas y evaluaciones sobre las principales decisiones de la industria manufacturera.
El MIC 2025 se compone de cinco grandes plataformas: el centro de innovación de fabricación, la plataforma de fabricación inteligente, la plataforma de fundación industrial, la plataforma de fabricación ecológica y la plataforma de innovación de fabricación de equipos de alta gama. Cada plataforma se identifica con una serie de proyectos.
Además del diseño de alto nivel del MIC 2025, hay 11 documentos políticos de apoyo. Entre ellos se encuentran documentos que proporcionan directrices sobre cada una de las cinco plataformas mencionadas, guías de desarrollo que cubren temas de captación de talento, la industria de la información, los nuevos materiales y la industria farmacéutica, así como planes de acción para desarrollar la fabricación orientada a los servicios y para promover la mejora de la calidad en la fabricación de equipos.
China aprobó una treintena de ciudades piloto para liderar la implantación de las plataformas y proyectos de MIC 2025. El gobierno central colaboró con los gobiernos provinciales y municipales en la creación de directrices provinciales y municipales para MIC 2025, de modo que cada localidad pueda aprovechar al máximo sus ventajas comparativas en determinada industria.
El MIC 2025 pretende realizar avances en diez áreas clave: 1) Nuevas tecnologías de la información avanzadas; 2) Máquinas-herramienta automatizadas y robótica; 3) Equipamiento aeroespacial y aeronáutico; 4) Equipamiento marítimo y transporte marítimo de alta tecnología; 5) Equipamiento de transporte ferroviario moderno; 6) Vehículos y equipamiento de nuevas energías; 7) Equipamiento energético; 8) Equipamiento agrícola; 9) Nuevos materiales; y 10) Biofarmacia y productos médicos avanzados.
Es difícil estimar cuánto dinero se destina al MIC 2025. Según un informe de 2017 de los medios de comunicación estatales, China planeó apoyar los proyectos clave del MIC 2025 con fondos especiales. Una guía presupuestaria de 2017 emitida por el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT), el ministerio clave del gabinete que lleva a cabo el MIC 2025, enumeró más de 100 “tareas clave”, cada una de las cuales se esperaba que recibiera una financiación de entre 30 y 50 millones de yuanes (entre 4,7 y 7,8 millones de dólares). Se calcula que el apoyo financiero total del MIC por parte del gobierno central puede superar los 10.000 millones de yuanes (1.600 millones de dólares).
Además del apoyo financiero del gobierno central, los gobiernos locales también prometieron prestar apoyo financiero al MIC 2025. Por ejemplo, en 2017, la provincia de Guangdong invirtió más de mil millones de yuanes (16.000 millones de dólares) en el programa. El importe total de la ayuda local para MIC 2025 durante el período del XIII Plan Quinquenal (2016-2020) se estimó en más de 10.000 millones de yuanes (1.600 millones de dólares).
El Ministerio de Finanzas y la Comisión de Regulación Bancaria también coordinaron a las instituciones financieras para que proporcionaran una serie de servicios financieros que incluyeran préstamos, inversiones, bonos y arrendamientos. Por ejemplo, el Banco de Desarrollo de China debía proporcionar no menos de 300.000 millones de yuanes (47.000 millones de dólares) de financiación para el MIC 2025 entre 2016 y 2020.
Conclusión
Los medios de comunicación estatales y los documentos gubernamentales dejaron claro que el Partido Comunista Chino siempre vio a Occidente, en particular a Estados Unidos, como su competidor en la revolución industrial en curso. A pesar de la confianza y el optimismo del PCCh, quedan muchas dudas sobre la viabilidad de sus planes.
¿Son realistas las afirmaciones de que el progreso tecnológico de China puede alcanzar a Occidente?
¿Tiene realmente China las llamadas ventajas en cuanto a la tasa de crecimiento de la I+D, la capacidad de fabricación, el control autoritario eficiente y la asignación de recursos de arriba abajo, y la capacidad de la industria para llevar los productos al mercado? ¿Persisten estas ventajas ante la reestructuración de la cadena de suministro mundial y la devastación económica (incluso dentro de la economía china) inducida por la pandemia de COVID?
¿Podrá China seguir haciendo crecer su economía? ¿Cómo se verá afectado el país por sus inminentes crisis demográfica y energética, así como por las fuertes medidas restrictivas de Xi Jinping sobre el sector privado (incluida la industria inmobiliaria) que comenzaron en 2021?
¿Puede el enfoque estatal de todo el gobierno dar un impulso significativo a la investigación científica autóctona?
La China de hoy se enfrenta a un entorno internacional muy diferente al de hace diez años. Tras la intensificación de la relación entre Estados Unidos y China en 2018, momento en el que Occidente empezó a prestar más atención a la ambición tecnológica de China, el gobierno chino y los medios de comunicación estatales empezaron a evitar el uso de la frase “Made in China 2025” en los documentos y comunicaciones oficiales. Esto no significa, sin embargo, que el programa fuera abandonado. Aunque las sanciones de Estados Unidos a empresas chinas como Huawei pudieron desbaratar el plan original, tenemos todos los motivos para creer que China continúa con la aplicación del marco MIC 2025 desarrollado en 2015. El PCCh cambiará sus tácticas y se adaptará a un nuevo panorama político y económico mundial; no debemos subestimar su persistencia para lograr su objetivo final.
Este artículo fue publicado en China Scope el 1 de noviembre de 2021.
