“Quiero ser claro en esto, nuestro objetivo no es frenar a China”, dijo el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, en una entrevista el 25 de junio con Anne Claire Coudray de TF1. “No se trata de establecer una política contra China”.
¿En serio? El régimen chino propagó una enfermedad que, según el último recuento, mató a 604.000 estadounidenses; el año pasado instó al derrocamiento violento del gobierno estadounidense; mata a decenas de miles de estadounidenses anualmente con fentanilo y opioides relacionados; y roba medio billón de dólares de propiedad intelectual estadounidense cada 12 meses. Incluso declaró una “guerra popular” a Estados Unidos.
Para defenderse, Estados Unidos debería declarar que su política es acabar con el gobierno del Partido Comunista Chino (PCCh).
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En este momento, el PCCh es especialmente vulnerable porque la economía china es más débil de lo que se dice y el país aún depende del mercado estadounidense.
La Oficina Nacional de Estadística de Pekín informó de un crecimiento del 18,3% del producto interior bruto en el primer trimestre de este año en comparación con el mismo trimestre de 2020. Fortune describió los resultados como “asombrosos”.
Sin embargo, el resultado de China en el primer trimestre fue probablemente inflado y, en cualquier caso, quedó por debajo de las estimaciones del consenso. Es revelador que el PIB del primer trimestre del país registró solo un aumento del 0,6% con respecto al trimestre anterior. Esa cifra es inferior al crecimiento intertrimestral del 2,6% registrado entre el tercer y el cuarto trimestre del año pasado.
El verdadero problema para Pekín es que el consumo, la única parte sostenible de la economía china, parece mucho más suave de lo que se informó oficialmente, algo evidente en la encuesta del Libro Beige de China, que es ampliamente seguida. El gasto no se recuperará por completo hasta que pase la pandemia del coronavirus, y es poco probable que eso ocurra pronto debido a que las vacunas chinas son apenas efectivas.
Hasta que se recupere el consumo, China tendrá que depender de las exportaciones. El crecimiento de China en los últimos trimestres fue impulsado en gran medida por las exportaciones, pero como dijo Bo Zhuang de TS Lombard a Fortune, “las exportaciones y la producción industrial se desaceleraron desde niveles muy altos”. El crecimiento de las exportaciones, dice con acierto, “perdió fuerza”. Eso es especialmente cierto ahora que los brotes del COVID-19 ralentizaron sustancialmente el movimiento de mercancías fuera de los puertos de la provincia de Guangdong.
Una China dependiente de las exportaciones es una China dependiente de Estados Unidos. El año pasado, el superávit comercial de mercancías de China con EE. UU. representó el 58,0% de su superávit total del comercio de mercancías. Por lo tanto, China sigue siendo extraordinariamente dependiente de sus ventas a Estados Unidos, una circunstancia que le da a Washington una extraordinaria influencia.
En cualquier caso, Washington debe comenzar a hacer cumplir las leyes, especialmente las que prohíben la importación de productos fabricados con mano de obra forzada o esclava. El Servicio de de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP por sus siglas en inglés) incautó en enero camisetas de la marca Uniqlo que llegaban a Los Ángeles bajo la sospecha de que fueron hechas con ese tipo de trabajo en la llamada Región Autónoma Uygur de Xinjiang.
A partir de 2020 y hasta este año, CBP intensificó drásticamente la aplicación de la ley. En el actual año fiscal, a partir de octubre, Estados Unidos incautó 1.255 envíos, frente a solo 324 cargamentos en el año fiscal anterior y 12 el año anterior.
Ese es un gran comienzo, pero hasta ahora CBP solo arañó la superficie. La japonesa Uniqlo no es la única marca implicada. Nike y Apple, a través de subcontratistas, utilizaron aparentemente esa mano de obra. La aplicación de la ley se vio obstaculizada, entre otras cosas, por la falta de personal y la falta de voluntad política.
El mercado todavía recompensa a las empresas que utilizan mano de obra forzada y esclava, “aprovechándose de los débiles”, le dice a Gatestone el experto en servicios de transporte marítimo, Jonathan Bass. La actitud permisiva hacia la esclavitud no solo es “moralmente repugnante, sino que castiga a las empresas estadounidenses haciéndolas poco competitivas”, dice Bass, director ejecutivo de Whom Home, que volvió a comprar su producción a este lado del Océano Pacífico. “¿Quién puede”, se pregunta, “competir con una empresa que no paga prácticamente nada por un trabajo realizado en instalaciones que se asemejan a campos de concentración?”.
Por el momento, la economía china se está beneficiando de que las aduanas de EE. UU. no hagan un seguimiento efectivo del país de origen. Los fabricantes de muebles en China, incluidas las empresas públicas estadounidenses, transbordaron productos a través de Vietnam para evadir el aumento de los aranceles estadounidenses. Esta evasión es evidente. Según Furniture Today, las exportaciones de muebles de Vietnam a los EE. UU. aumentaron el año pasado un asombroso 31% desde 2019. Los envíos de China cayeron un 25% demasiado bueno para creer.
Estos cambios no se producen si no hay fraude arancelario, argumenta Bass, que se dedica al negocio de los muebles y la decoración. Las aduanas pueden poner fin a esta vieja estratagema china. Su uso es criminal, y todos los implicados saben que está ocurriendo. Las aduanas tienen que dejar de mirar hacia otro lado.
En última instancia, son las decisiones de compra diarias las que alimentan a una China hostil. Cleo Paskal, de la Fundación para la Defensa de las Democracias, promovió un programa denominado Shopping for Victory [Compras para la Victoria]. Una encuesta de Deutsche Bank de 2020 informó que el 41% de los estadounidenses no quería comprar productos fabricados en China. “Los minoristas online dificultan deliberadamente el saber dónde se fabrican los productos”, explica a Gatestone. “Debería haber un portal minorista online en el que se indicara claramente el país de origen. El sitio daría a los consumidores la opción de unirse a la batalla por lo que es correcto”. Hay propuestas en el Congreso para requerir a los minoristas online que incluyan la información COOL, es decir, COOL como en el etiquetado del país de origen. Todos deberíamos apoyar estos proyectos de ley.
En cualquier caso, China ya no es el productor mundial de bajo coste para muchos productos, por lo que incluso los consumidores obsesionados con el precio pueden enamorarse de productos fabricados en otros lugares.
El objetivo más amplio -y a más largo plazo- tiene que ser poner fin a las relaciones comerciales con China. “Dado que la amenaza que representa China para Estados Unidos es el resultado de su sistema hostil e incluye dimensiones económicas, tecnológicas y militares, solo las respuestas sistémicas, y no las parciales, pueden proteger los intereses críticos de Estados Unidos”, explica a Gatestone Alan Tonelson, experto en comercio con sede en Washington. “Las sanciones contra individuos o empresas producirán inevitablemente sólo efectos punzantes, e incluso estos son fácilmente anulados con renombramientos corporativos y cambios de personal”.
El Partido Comunista de China dirige un sistema en el que todas las entidades están al servicio del partido-estado. Eso significa que todas las entidades chinas deben ser tratadas como una sola y sus productos prohibidos.
“Es, para todos nuestros países, una relación muy complicada que no se puede simplificar con una sola palabra o una sola frase”, dijo Blinken en su entrevista en TF1, refiriéndose a los lazos entre China y Estados Unidos.
No, secretario Blinken, se equivoca. Rompa los lazos con China ahora mismo, Sr. Secretario.
Como dice Bass, el experto en comercio, “ya es hora de cortar el suministro de sangre al Partido Comunista Chino”.
Este artículo fue publicado originalmente en Gatestone el 29 de junio de 2021.
Autor: Gordon G. Chang
