Descubren un dron submarino chino en un área clave del Océano Índico

Unos pescadores indonesios encontraron un dron submarino chino el 20 de diciembre, según informaron los medios de comunicación locales. Analizando las fotos del dron, Naval News concluyó que el dron está estrechamente relacionado con la familia china Sea Wing.

El dron fue descubierto cerca de la isla de Selayar, en Sulawes del Sur, lejos de las aguas adyacentes de China. La ubicación está cerca de dos rutas potenciales entre el Mar de China Meridional y el Océano Índico, según Naval News. Estas rutas, el Estrecho de Sunda y el Estrecho de Lombok, “pueden ser importantes en tiempos de guerra” y “La inteligencia recogida por el dron puede ser valiosa para la Armada china si sus submarinos tienen la intención de utilizar estos estrechos”, según el informe.

El dron submarino chino descubierto es un tipo de nave no tripulada conocido como planeador. Estos no tienen energía y usan algo llamado propulsión de flotabilidad variable. Esto implica inflar y desinflar un dispositivo similar a un globo lleno de aceite a presión. Esto hace que se hundan antes de volver a subir a la superficie. Mientras lo hacen, viajan, ayudados por “alas”, recogiendo datos sobre el entorno oceánico.

El experto independiente en seguridad y defensa de Indonesia @Jatosint se apresuró a publicar el hallazgo en Twitter, y hacer la conexión con el planeador Sea Wing hecho en China. Obsérvese que el dispositivo está al revés en las fotos.

A fisherman in Selayar Island, South Sulawesi, has found a UUV:

Length: 225 cm
Tail: 18 cm
Wingspan: 50 cm
Trailing antenna: 93 cm

Very similar to China's 'Sea Wing' UUV, which, if it's true, raised many questions especially how it managed to be found deep inside our territory pic.twitter.com/RAiX8Xw2BK

— JATOSINT (@Jatosint) December 29, 2020

El dron recoge datos como temperatura, turbidez, salinidad, niveles de clorofila y oxígeno. Si bien estos datos pueden parecer inocuos y a menudo se utilizan para la investigación científica, también pueden ser extremadamente valiosos para los planificadores navales. Especialmente para apoyar las operaciones submarinas. Cuanto mejor conozca una marina las aguas, mejor podrá ocultar sus submarinos de ataque.

Estados Unidos, Francia y otros países construyen y operan planeadores similares. Sin embargo, existen características clave en el dron submarino chino, que no se encuentran en otros planeadores submarinos similares. El cono de la ojiva tiene tres ventanas de sensores circulares con la central más grande que las dos exteriores. Las alas tienen un mecanismo de plegado y la antena se extiende directamente desde el centro del cono de la cola. El estabilizador vertical, como una aleta de cola, se ve debajo.

Se sabe que los planeadores Sea Wing son lanzados por los buques de reconocimiento especializados de China. En diciembre de 2019 el buque de reconocimiento Xiangyanghong 06 lanzó alrededor de 12 drones en el Océano Índico Oriental. El que se encontró puede ser uno de ellos, pero parece poco probable dadas las corrientes oceánicas.

Los pescadores indonesios encontraron otro planeador Sea Wing en marzo de 2019, en las islas Riau, mucho más cerca del Mar de China Meridional. La variante exacta de Sea Wing era diferente, pero la cubierta era muy similar. Así, esto es suficiente para sugerir que se desplegaron en diferentes momentos y probablemente en diferentes lugares. Además, los sensores similares a una cámara aparentemente seguían funcionando cuando se recuperó. Esto sugiere que se desplegó más recientemente.

Dónde se desplegó el planeador originalmente, y qué estaba haciendo, sigue sin estar claro. Pero estas naves pueden proporcionar una valiosa inteligencia militar.

China protestó previamente cuando encontró un planeador similar de la Marina de EE. UU. en aguas internacionales cerca de su costa. El 15 de diciembre de 2016, un barco chino sacó un LBS-G (Littoral Battlespace Sensing-Glider) de la Armada de Estados Unidos. El planeador estaba en proceso de ser recuperado por el barco de reconocimiento (USNS Bowditch, traducido del inglés). El dron fue devuelto sólo después de que el incidente se intensificara.

Es poco probable que este incidente en particular se intensifique de manera similar, pero llama la atención sobre las actividades marítimas cada vez más asertivas de China en el Mar del Sur de China y cerca de las principales rutas navales. Estos planeadores pueden servir como evidencia de que el régimen está analizando posibles rutas submarinas hacia el Océano Índico a través de las aguas de Indonesia.