Las sanciones de represalia impuestas por China a funcionarios y académicos occidentales en respuesta a las medidas adoptadas por Estados Unidos y Europa en relación con los abusos de los derechos humanos en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang (XUAR por sus siglas en inglés), atrajeron más la atención sobre el tema y provocaron acusaciones de que Pekín está tratando de silenciar a los críticos, dijeron el lunes los expertos.
El 22 de marzo, la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido sancionaron a funcionarios y entidades de seguridad chinos en el marco de un enfoque multilateral para hacer rendir cuentas a los responsables de las políticas de opresión de Pekín contra los uigures en la región.
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Entre los afectados por la prohibición de viajar y la congelación de activos se encontraban Chen Mingguo, director de la Oficina de Seguridad Pública de Xinjiang; los altos funcionarios chinos Wang Mingshan y Wang Junzheng; y el antiguo jefe de la XUAR, Zhu Hailun. Además, la Oficina de Seguridad Pública del Cuerpo de Producción y Construcción de Xinjiang, de carácter casi militar, también fue objeto de ataques.
Se cree que las autoridades de la XUAR mantuvieron hasta 1,8 millones de uigures y otras minorías musulmanas en una amplia red de campos de internamiento desde principios de 2017. Las sanciones se suman a las impuestas por Washington a funcionarios y entidades chinas el año pasado, así como a la calificación de genocidio de las políticas chinas en la región en enero, calificación que fue adoptada mediante resoluciones en los parlamentos de Canadá y los Países Bajos.
Las autoridades chinas afirmaron que los campos en Xinjiang son centros de “formación profesional”, pero los informes de Radio Free Asia (RFA) y de otros medios de comunicación mostraron que los detenidos están en su mayoría retenidos contra su voluntad en condiciones de hacinamiento e insalubridad, donde se les obliga a soportar un trato inhumano y el adoctrinamiento político.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de China respondió la semana pasada anunciando sus propias sanciones de viaje y de bienes a 10 personas “que perjudican gravemente la soberanía y los intereses de China y difunden maliciosamente mentiras y desinformación”, entre ellas miembros de los parlamentos de la Unión Europea (UE), Holanda y Bélgica, y varios académicos.
Las sanciones también fueron dirigidas al Comité Político y de Seguridad del Consejo de la Unión Europea, a la Subcomisión de Derechos Humanos del Parlamento Europeo, al Instituto Mercator de Estudios sobre China de Alemania y a la Fundación Alianza de las Democracias de Dinamarca.
El Ministerio advirtió que otras medidas de la UE llevarían a China a “reaccionar con determinación”, antes de imponer sanciones a un puñado de funcionarios estadounidenses y canadienses durante el fin de semana. Entre los afectados por Pekín figuran Gayle Manchin, presidenta de la Comisión bipartita de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF por sus siglas en inglés), y el vicepresidente del organismo independiente del gobierno federal, Tony Perkins.
También fueron sancionados Michael Chong, vicepresidente de la Comisión Permanente de Asuntos Exteriores y Desarrollo Internacional (FAAE por sus siglas en inglés) del Parlamento canadiense, y los ocho miembros de la Subcomisión de Derechos Humanos Internacionales de la FAAE.
Al anunciar las citadas sanciones, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo que las medidas estaban destinadas a proteger la soberanía nacional y advirtió a las personas afectadas que “dejen de manipular políticamente las cuestiones relacionadas con Xinjiang, de interferir en los asuntos internos de China de cualquier forma y se abstengan de seguir el camino equivocado. De lo contrario, se quemarán los dedos”.
Las represalias se ven como una insignia de honor
Las nuevas sanciones suscitaron rápidos reproches en las principales capitales occidentales.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, condenó las medidas y añadió que “el intento de Pekín de silenciar las críticas a los graves abusos contra los derechos humanos en Xinjiang sólo contribuye a aumentar el escrutinio internacional”. El ministro canadiense de Asuntos Exteriores, Marc Garneau, calificó las sanciones de “inaceptables y un ataque a la transparencia y la libertad de expresión”.
El comisario de la USCIRF, Gary Bauer, dijo al Servicio Uigur de la RFA que su agencia esperaba las sanciones como parte de los intentos de China de controlar la narrativa sobre lo que está sucediendo en Xinjiang.
“Nada nos sorprende realmente del Partido Comunista Chino (PCCh) y de lo que hará para tratar de ofuscar y complicar lo que ahora se está convirtiendo en una condena mundial de su persecución religiosa, de las violaciones de los derechos humanos contra los uigures y contra muchas otras minorías religiosas y étnicas en China”, dijo a RFA en una entrevista.
“Debo decir que siento un poco de envidia por mi presidente y mi vicepresidente. Fueron señalados, y me gustaría preguntar al gobierno comunista chino qué tiene que hacer el comisario Bauer para ser incluido en esta lista. Fui muy claro al hablar contra el Partido Comunista y la opresión en la XUAR”.
Bauer comparó la respuesta de China a las sanciones occidentales más amplias sobre la región de Xinjiang con “el tipo de cosas que se escucharían en un patio de colegio en una discusión entre dos niños”.
“No están sancionando a nadie en Europa o en Estados Unidos ni acusándonos de violaciones de los derechos humanos o de oprimir a la gente en Europa o en Estados Unidos, nos están sancionando simplemente porque les hemos llamado la atención sobre su represión del pueblo chino”, dijo.
“Pensaría que el PCCh estaría profundamente avergonzado en este punto de que cada vez más se están aislando y se aíslan porque, al mismo tiempo que quieren ser una gran nación, están tratando a su propia gente con poca consideración por los derechos humanos básicos que todos los individuos tienen innatamente”.
Académicos y grupos de reflexión del Reino Unido (think tanks)
Mientras tanto, las críticas a las sanciones de represalia de China contra personas y entidades de todo Occidente unieron a académicos y políticos para clamar contra lo que calificaron de intento de coartar la libertad de expresión y jugar con la audiencia interna del país.
Tres docenas de directores de institutos de investigación europeos que trabajan para promover el entendimiento y el intercambio entre China y Europa emitieron una declaración en la que condenan a Pekín por responder a las sanciones de la UE contra funcionarios chinos con otras dirigidas a políticos de la UE, así como a académicos y grupos de reflexión centrados en China.
“Nos preocupa profundamente que el hecho de apuntar a los investigadores independientes y a las instituciones de la sociedad civil, socave el compromiso práctico y constructivo de las personas que se esfuerzan por contribuir positivamente a los debates políticos”, dice la declaración.
“Esto será perjudicial no sólo para nuestra capacidad de proporcionar un análisis bien informado, sino también para las relaciones más amplias entre China y Europa en el futuro”.
En una carta enviada al Times de Londres, cerca de 400 académicos británicos y estadounidenses condenaron la sanción impuesta por Pekín a la Dra. Joanne Smith Finley la semana pasada como “una amenaza al principio básico de libertad académica de las universidades”.
La medida no tiene precedentes, dijeron, porque si bien el PCCh utilizó durante mucho tiempo intentos encubiertos para silenciar a los críticos fuera de su territorio, “estas nuevas medidas abiertas contra los académicos son una grave escalada”.
Los académicos también dijeron que las sanciones demuestran que China no entiende que las universidades británicas no son órganos del Estado y que, al insistir Pekín en que la autocensura es un requisito previo para la asociación académica con las universidades chinas, la cooperación académica del Reino Unido con China se hace casi imposible.
El apoyo de Downing Street
El primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, mostró su apoyo a los perseguidos por Pekín, tuiteando durante el fin de semana que se había reunido con quienes “arrojan luz sobre las graves violaciones de los derechos humanos que se están perpetrando contra los musulmanes y uigures” y afirmando que “estará firmemente con ellos y con los demás ciudadanos británicos sancionados por China”.
Rahima Mahmut, directora en el Reino Unido del grupo de exiliados del Congreso Mundial Uigur (WUC por sus siglas en inglés), con sede en Múnich, acogió con satisfacción la decisión de Johnson de reunirse con los sancionados, incluidos los legisladores del Reino Unido que expresaron sus críticas al primer ministro y a su secretario de Asuntos Exteriores, Dominic Raab, por ser demasiado blandos con China respecto a Xinjiang.
“En estas circunstancias, la sanción china de estos parlamentarios y el fuerte apoyo expresado por el Primer Ministro es una gran victoria para nosotros”, dijo.
“Habríamos tardado años en hacer campaña y conseguir que el primer ministro Johnson se sume a la cuestión uigur, pero las represalias malintencionadas de China lo hicieron posible. Esta medida vengativa muestra claramente que China es un matón para todos”.
Sin embargo, el apoyo gubernamental en el Reino Unido no fue suficiente para reforzar a todas las entidades que están en el punto de mira del gobierno chino. Durante el fin de semana, la Essex Court Chambers retiró de su sitio web una referencia a un dictamen jurídico escrito por cuatro de sus abogados que implicaba al gobierno chino en el genocidio en Xinjiang, después de que Pekín impusiera sanciones al grupo la semana pasada.
En un comunicado del despacho se afirma que “ningún otro miembro de Essex Court Chambers participó o fue responsable del asesoramiento y el análisis contenidos en el dictamen jurídico o su publicación”, sin aclarar por qué se eliminó la referencia.
El comercio de la UE como palanca
Y aunque las sanciones de la UE de la semana pasada fueron las primeras del bloque contra China desde un embargo de armas en 1989 tras la masacre del 4 de julio de los estudiantes pro democracia en la Plaza de Tiananmen de Pekín, algunos instaron a Bruselas a adoptar un enfoque más estricto en sus relaciones con Pekín debido a la situación en la XUAR.
China es el segundo socio comercial de la UE, después de Estados Unidos, y ambas partes están tratando de finalizar un importante acuerdo comercial que se acordó al comienzo del año pasado, conocido como Acuerdo General de Inversiones (CAI por sus siglas en inglés).
El columnista de Bloomberg, Andreas Kluth escribió recientemente en un artículo de opinión que la UE debería reconsiderar el CAI, que debe ser ratificado por varios legisladores de la UE que se encuentran entre los afectados por las sanciones de Pekín.
Kluth sugirió que la UE debería recordar lo que está en juego: “un conflicto entre los sistemas de valores que enfrentan las nociones occidentales sobre el Estado de Derecho y las sociedades abiertas, por muy imperfectamente que se observen a menudo en la práctica contra un modelo chino de autocracia abierta”.
“Europa no puede pretender permanecer neutral en esta contienda. Una buena manera de explicárselo a Pekín es que la UE utilice el acuerdo de inversión como rehen”, escribió.
Fuente: Reportado por Alim Seytoff y Kurban Niyaz para el Servicio Uigur de RFA.
Artículo publicado en Radio Free Asia el 29 de marzo de 2021.
