En los últimos 30 años, China tuvo problemas para superar las dificultades técnicas fundamentales en la industria automotriz nacional utilizando la tecnología tradicional de motores de combustión interna. Sin embargo, el aumento de la nueva energía liderada por los vehículos eléctricos, podría permitir a China hacer realidad su sueño de liderar la fabricación de vehículos de nueva energía y las cadenas de suministro en el mundo.
China se ha convertido en el mercado más grande del mundo para la venta de automóviles. Según las estadísticas de la agencia de servicios de datos Statista, China registró 21,05 millones de vehículos de motor nuevos en 2019, seguida de Estados Unidos, con 16,97 millones de vehículos nuevos vendidos en 2019.
Según las estadísticas de la Asociación China de Fabricantes de Automóviles y la Agencia Internacional de Energía, las ventas de vehículos eléctricos de China en 2019 fueron de 1.206 millones, lo que representa el 55 por ciento del total de las ventas mundiales de 2.21 millones. A finales de 2019, las ventas acumuladas de vehículos eléctricos de pasajeros en China alcanzaron los 3,66 millones, lo que representa el 48 por ciento del total mundial. En 2019, el número de vehículos eléctricos en China fue de 2,58 millones, en comparación con 970.000 en Europa y 880.000 en Estados Unidos.
En octubre de este año, el Consejo de Estado emitió un nuevo plan de desarrollo de la industria de vehículos de energía para 2021-2035, estableciendo el objetivo de ventas de vehículos eléctricos para 2025 en el 20 por ciento de las ventas totales de vehículos. El Plan también incluyó una propuesta de “cadena de valor completa” en la industria de las baterías, a la vez que alentó a las empresas a obtener acceso a recursos minerales clave como litio, níquel, cobalto y platino. Actualmente, China tiene el 80 por ciento de la participación de mercado en la industria de refinación de cobalto. Entre las seis principales empresas mundiales de refinamiento de cobalto, cinco de ellas son empresas chinas. De las 14 minas de cobalto más grandes del Congo, ocho son propiedad de empresas chinas.
Para alcanzar el plan de desarrollo de vehículos de nueva energía, el régimen chino otorgó cientos de miles de millones en subsidios a la industria de vehículos eléctricos.
Según las estadísticas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS por sus siglas en inglés), en los últimos 10 años, el régimen chino subvencionó la industria de vehículos de nueva energía en diversas formas equivalentes a 676.000 millones de yuanes (aproximadamente 100.900 millones de dólares de EE. UU.). Aunque las subvenciones gubernamentales se redujeron en 2019, el 30,7 por ciento de los ingresos por ventas de vehículos de nueva energía, China todavía proviene de las subvenciones gubernamentales. En 2019, había 119 fabricantes eléctricos activos en China.
Se ha acusado a la industria de vehículos eléctricos de China de robar tecnología. En febrero de 2020, William Evanina, director del Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad, destacó dos campos en los que China está dando prioridad al robo de tecnología: vehículos eléctricos y aviones. Evanina fue una de los muchos funcionarios estadounidenses que hablaron en una conferencia sobre “espionaje económico chino” organizada por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington. En una demanda que Tesla presentó en California en 2019, afirmó que un exingeniero que trabajaba en la empresa copió más de 300.000 archivos relacionados con el código fuente del piloto automático antes de unirse a Xiaopeng Motors.
Ante el auge de la industria de vehículos eléctricos de China, mejorar la competitividad de Estados Unidos en este campo es una preocupación de seguridad nacional. En un informe publicado recientemente, la organización “Protect the Future of America” recomendó que el gobierno de EE. UU. restableciera las subvenciones para que los consumidores compren vehículos eléctricos, desarrolle una cadena de suministro de minerales que no dependa de China y aliente a las empresas automotrices estadounidenses a cooperar entre sí para resistir a China. Sin embargo, los expertos también advierten que, dado que Estados Unidos tiene una base sólida en la industria tradicional de fabricación de automóviles y emplea a una gran cantidad de trabajadores, la industria automotriz estadounidense no puede apresurarse a realizar la transición a vehículos de nueva energía demasiado rápido.
Fuente: Voice of America , 28 de diciembre de 2020.
