El Partido Comunista de China (PCCh) parece estar implementando una estrategia multidimensional en el Caribe, obteniendo ganancias económicas, políticas y potencialmente militares a unas pocas millas de la costa de Estados Unidos. El objetivo final de la estrategia caribeña del PCCh bien puede ser confrontar a Estados Unidos, no solo con su presencia cerca del territorio continental de Estados Unidos, sino también con una situación análoga a la presencia militar estadounidense en la región del Mar del Sur de China. Allí, China creó nuevas islas en el mar, se comprometió a no militarizarlas, luego fue y las militarizó.
Es importante recordar que China también prometió la autonomía de Hong Kong hasta 2047, luego, en 2020, se adelantó 27 años. “Hong Kong será otra ciudad dirigida por comunistas bajo el estricto control de China”, declaró el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, en julio. China claramente no es un gobierno que respete sus acuerdos.
Los dirigentes del PCCh también pusieron en marcha un esfuerzo diplomático en el Caribe con el objetivo de deslegitimar al estado de Taiwán, al tiempo que alentó a los países de la región a abrir relaciones con la República Popular China (RPC).
Los envíos de la dictadura china de equipo militar y policial a varios estados del Caribe podrían convertirse en plataforma para los futuros “grupos asesores” del Ejército Popular de Liberación (EPL) en el hemisferio occidental. Los proyectos de construcción de China ya incluyen la modernización de aeropuertos y puertos marítimos, lo que aumentó la influencia geopolítica y militar china en la región. El ministro de Defensa chino, Wei Fenghe, ya expresó oficialmente la voluntad de China de profundizar la cooperación militar con los países del Caribe.
Además, China estuvo invirtiendo ingresos considerables en las economías de los estados socialistas del Caribe antiamericanos del hemisferio de Cuba y Venezuela. El establecimiento de China de un sector de la Franja y la Ruta del Caribe es una oportunidad para que los agentes de inteligencia del PCCh socaven la soberanía de los países caribeños al atraer a estas sociedades a una dependencia económica de la “trampa de la deuda” de China. En Sri Lanka, por ejemplo, la incapacidad del país para pagar a sus acreedores chinos por la modernización del puerto de Hambantota por parte de Pekín resultó en la pérdida efectiva del puerto del país del sur de Asia.
La ofensiva caribeña de China hasta ahora incluyó una iniciativa de “diplomacia médica” que proporcionó a América Latina, pero especialmente a los estados insulares de la región, máscaras, batas y guantes de protección personal, ventiladores, ambulancias y productos farmacéuticos. Este mes de mayo, China convocó una video conferencia sobre el virus COVID-19 a nivel viceministerial con los nueve países caribeños que tienen relaciones diplomáticas con Pekín: Antigua, Barbuda, Barbados, Bahamas, Dominica, Granada, Guyana, Surinam y Trinidad y Tobago.
El papel dominante de China como líder mundial en la producción de productos farmacéuticos y dispositivos médicos es, como presumiblemente se pretendió, permitir que el régimen chino obtenga una considerable buena voluntad en la región del Caribe. China ya entregó 30.000 kits de prueba de virus a Jamaica y al menos 100.000 mascarillas protectoras a Cuba, así como unos 100 ventiladores a la República Dominicana. China también construyó hospitales en Dominica, St. Kitts, Barbados y Trinidad, así como un hospital infantil en Jamaica. Durante la epidemia del virus COVID-19, China también donó suministros médicos a unos 15 estados del Caribe.
Los empresarios chinos invirtieron millones de dólares en proyectos de construcción orientados al turismo. Las empresas de construcción con apoyo estatal de China están construyendo complejos hoteleros en las Bahamas, Guyana y Barbados. De mayor preocupación para los intereses de seguridad de EE. UU. Es el proyecto de expansión del puerto en curso en el puerto ya comercialmente importante de Kingston, Jamaica, así como el puerto de Freeport, Bahamas, posible nueva base de operaciones de China a 90 millas de la costa de EE. UU.
Otros proyectos portuarios patrocinados por China están en marcha en los puertos de Santiago y Mariel en Cuba, así como en el puerto de Berbice en Guyana. Otro proyecto de construcción chino que merece un escrutinio por sus implicaciones para la seguridad nacional de Estados Unidos es la modernización del aeropuerto internacional Cheddi Jagan de Guyana por parte de China. Una vez que fue el sitio de las operaciones militares de la Fuerza Aérea de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, con su pista de aterrizaje de más de 3.000 metros, es capaz de albergar aviones jet militares chinos. Sin embargo, los desacuerdos sobre los términos del contrato original firmado en 2011 son una fuente de tensión entre el contratista chino y el gobierno de Guyana, generalmente pro PCCh. China también tiene interés en el acceso regional a materias primas como la bauxita de Jamaica y petróleo en alta mar cerca de Guyana.
El régimen chino empleó efectivamente el “poder blando” mediante la propagación de la diplomacia anti-estadounidense a través de los embajadores regionales de China y los Institutos Confucio. Particularmente activo en este sentido es Liu Quan, el embajador de China en Surinam. El brazo de propaganda de China estableció aproximadamente 10 de sus 45 Institutos Confucio procomunistas en la región, en Antigua y Barbuda, Surinam, Bahamas, Barbados, Cuba, Guyana, Jamaica, Trinidad y Tobago y Venezuela. Estos institutos propagan la misma línea ideológica pro-Partido Comunista Chino, anti-Taiwán. Además, el Instituto Confucio en Surinam, hogar de uno de los países con mayor número de chinos de ultramar de cualquier país de la región, también puede estar intentando reclutar agentes.
En 2018, República Dominicana revocó sus lazos diplomáticos con Taiwán, presumiblemente para aprovechar las oportunidades económicas que le brindaron las relaciones con China.
La agenda militar de China en la región del Caribe incluye la Fuerza Aérea del Ejército de Liberación del Pueblo (EPL), que donó aviones de transporte Y-12 chinos a Guyana. La ayuda militar del EPL llegó a Jamaica. Las motocicletas producidas en China se exportaron a las fuerzas policiales de las Indias Occidentales en Trinidad y Tobago, y los coches de policía a Guyana. Además, oficiales militares seleccionados de prácticamente todos los países del Caribe recibieron capacitación en academias militares chinas.
Si China estableciera una cabeza de playa en el Caribe, Estados Unidos podría enfrentarse a una oscura repetición de la crisis de los misiles cubanos de 1962. China podría insistir en que Estados Unidos reduzca, o retire por completo, su considerable estructura de fuerza militar en el Océano Pacífico Occidental, a cambio de una reducción de los activos del EPL en el Caribe, o cualquier otro trato inverosímil.
Los legisladores estadounidenses deben abordar seriamente las agresivas políticas expansionistas de la China comunista en el Caribe. Estados Unidos no debe permitir que la Fuerza Aérea del EPL o la Armada del EPL establezcan bases que puedan interferir con la libertad de navegación estadounidense, tanto para el comercio como para los convoyes militares que reabastecen a los aliados de la OTAN en caso de una crisis militar. Estados Unidos no puede permitirse ningún impulso chino para poner bajo amenaza a ningún país del hemisferio occidental, y mucho menos a Estados Unidos.
Autor: Lawrence A. Franklin
Este artículo fue originalmente publicado en Gatestone el 10 de diciembre 2020.
