En enero de 2018, los medios de comunicación estatales chinos Xinhua mencionaron por primera vez una nueva estrategia económica con un breve artículo que en gran medida pasó desapercibido, en un informe sobre una conferencia nacional sobre los estándares de la industria de Tecnología de la Información (IT por sus siglas en inglés).
Para dominar las tecnologías de vanguardia, como la inteligencia artificial (IA), la informática en nube, la Internet de las cosas (IoT por sus siglas en inglés) y los grandes datos, China tiene la intención de acelerar los esfuerzos para desarrollar normas técnicas y, en última instancia, exportarlas al mercado internacional, según el informe.
Si bien aún no se han establecido normas técnicas mundiales para estas tecnologías, “esta es la oportunidad de oro para que las industrias y normas de nuestro país alcancen el objetivo de ‘adelantarse cambiando de carril'”, según citó un funcionario del comité técnico nacional de China, la Administración de Normalización, según se indica en el informe.
Esa metáfora se utiliza comúnmente en los medios de comunicación chinos para describir la búsqueda de atajos para superar a otros países y convertirse en el líder, y el desarrollo agresivo de la tecnología 5G de Huawei encaja exactamente en las ambiciones del régimen chino.
Al dominar los estándares 5G en las agencias internacionales de normalización, Huawei podría embolsarse los derechos de licencia de los proveedores de servicios móviles y de los gobiernos que utilizan su tecnología 5G.
Hoy en día, Huawei y su competidor nacional, ZTE, poseen aproximadamente el 10 por ciento de las 1.450 patentes de 5G registradas, en comparación con el 15 por ciento de Qualcomm, el 11 por ciento de Nokia y el 8 por ciento de Ericsson, según un informe de 2018 de la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos-China.
Mientras tanto, todo el país ha presentado 48.882 patentes ante la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) en 2017, lo que lo convierte en el segundo país de mayor rango después de Estados Unidos.
El año anterior, ZTE y Huawei habían encabezado la lista anual de solicitudes de patente de la OMPI, con 4.123 y 3.692 solicitudes de patente centradas en tecnologías de vanguardia como la 5G, la IoT y la computación en nube. Qualcomm quedó en tercer lugar.
La prisa por presentar patentes no es sólo para ganar dinero. El régimen chino está deseoso de reducir su dependencia de la tecnología extranjera y ha defendido el principio de la “autosuficiencia” para su sector tecnológico. Huawei, a su vez, ha dado un paso al frente.
Actualmente, Huawei es el único gran fabricante chino de telecomunicaciones que está tratando de fabricar la mayoría de los componentes de 5G por sí mismo.
Las empresas estadounidenses siguen liderando la cuota de mercado de las tecnologías más avanzadas, y las empresas chinas siguen dependiendo de las empresas occidentales para suministrar la mayor parte de los componentes avanzados.
Pero las empresas chinas se están poniendo al día rápidamente. Y lo que es más importante, están recurriendo a tácticas turbias para apostar su dominio en los 5G.
Derrotando a la competencia
En un análisis de las preocupaciones de seguridad de la 5G publicado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Estados Unidos, el investigador James Lewis señaló que tanto Huawei como ZTE se benefician de los subsidios del gobierno, lo que les da la posibilidad de fabricar productos y venderlos a precios de saldo, muy por debajo de los de sus competidores internacionales.
En pocas palabras, “los efectos distorsionadores del mercado de las empresas chinas subsidiadas por el gobierno reducen la participación en el mercado y los ingresos de otras empresas occidentales”, escribió Lewis.
Como Huawei sigue buscando clientes en el extranjero, los gobiernos tendrán que elegir entre arriesgarse a perder la seguridad al comprar equipos Huawei 5G más baratos o pagar más por equipos seguros fabricados por otras empresas. “Determinar cómo persuadir a los países para que paguen más es un problema; determinar cómo conectarse y comunicarse de forma segura a través de redes de telecomunicaciones en otros países utilizando equipos vulnerables es otro problema”, escribió Lewis.
China también ha planeado deliberadamente que las normas técnicas chinas se conviertan en el representante de los grupos internacionales de normas, presionando a las empresas tecnológicas para que voten a favor de las normas chinas.
Un ejemplo citado en el informe de Lewis: La empresa tecnológica china Lenovo había votado a favor de un estándar propuesto por la empresa estadounidense Qualcomm en lugar de Huawei en uno de los grupos de estándares más importantes, el Third Generation Partnership Project. Las autoridades chinas criticaron inmediatamente a Lenovo por haber tomado la decisión.
En otro caso, el régimen chino presionó a las empresas chinas para que respaldaran un tipo de tecnología de la que Huawei es titular de la mayoría de las patentes principales, conocidas como códigos polares, en lugar de las tecnologías competidoras más maduras de las que fueron pioneras Qualcomm y otras empresas occidentales. Se produjo un enfrentamiento que terminó con el voto de la mayoría de las compañías a favor de los códigos polares. Esto significa que toda la tecnología móvil celular 5G empleará los códigos polares.
“China ha politizado el proceso de elaboración de normas”, dice el informe.
Huawei también ha asumido cada vez más posiciones de liderazgo en estos organismos de normalización, como parte de los intentos de Pekín de aumentar la influencia de su sector 5G.
Se trata de un esfuerzo concertado de China para reivindicar su derecho. Las compañías chinas toman posiciones de liderazgo en comités de menor impacto, y luego las usan “para promover los intereses de Pekín a través de una combinación de ocupar los puestos de liderazgo más altos y contribuir con fondos”, dice el informe del Congreso de Estados Unidos.
Desarrollo de chips propios
Para cumplir con el mandato del régimen chino de reducir la dependencia de la tecnología extranjera y desarrollar chips semiconductores avanzados nacionales, la filial de fabricación de chips de Huawei, HiSilicon, ha diseñado sus propios chips para teléfonos inteligentes que se adaptan especialmente a las capacidades de 5G.
En septiembre de 2018, Huawei presentó los primeros chips comerciales del mundo listos para 5G para teléfonos inteligentes, equipados con inteligencia artificial.
El desarrollo de chips se ha incluido sistemáticamente como parte de los planes de desarrollo tecnológico del régimen chino que ha proporcionado un importante apoyo y financiación estatal, como los fondos de inversión estatales y los fondos del gobierno local.
HiSilicon forma parte de un grupo de empresas nacionales que forman parte de una cadena de suministro industrial “relativamente completa” para el desarrollo de la IoT, que suministra la mayor parte de los chips, según el informe del Congreso de Estados Unidos.
Los chips para teléfonos inteligentes de HiSilicon son exclusivos para Huawei. La empresa no vende a terceros. Sin embargo, es probable que este giro hacia la producción nacional reduzca las ventas de chips de Qualcomm y, cada vez más, las ganancias por patentes, a medida que Huawei presiona para que se desarrollen más estándares para 5G.
En las generaciones actuales de 3G y 4G, Qualcomm había dominado la propiedad de patentes y estándares técnicos, lo que le permitió beneficiarse de las tasas de royalties.
Para asegurar que Estados Unidos mantenga una ventaja en la innovación de los 5G, Lewis, del grupo de expertos del CSIS, ha recomendado que el gobierno de Estados Unidos fomente la investigación y el desarrollo privado y público, al tiempo que trabajen con los aliados de Estados Unidos para llegar a acuerdos voluntarios sobre los estándares de seguridad de los 5G.
También instó a las autoridades estadounidenses a garantizar que las empresas estadounidenses no se enfrenten a “obstáculos injustos de las investigaciones antimonopolio o de infracción de patentes realizadas por cualquier país para obtener una ventaja competitiva”.
Añadió que la competencia leal es crucial para el 5G “porque incentiva a las empresas a construir mejores productos y ofrecer mejores servicios”.
Por Annie Wu
Frank Fang colaboró en la elaboración de este informe.
Este artículo fue originalmente publicado en The Epoch Times.
