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- El fracaso de la administración Obama en la defensa de Filipinas a principios de 2012, en un enfrentamiento similar al de hoy, envalentonó al régimen de China para adoptar una postura aún más agresiva en sus aguas periféricas.
- China afirma que todas las aguas dentro de los guiones son también soberanas, denominándolas “suelo nacional azul”. No existe ninguna base legal para una afirmación de soberanía de este tipo.
- Whitsun, a quien Manila llama Arrecife Julián Felipe, está a 175 millas náuticas de Palawan, una isla de Filipinas. Se encuentra dentro de la “zona económica exclusiva” filipina.
- Desde diciembre, grandes buques de arrastre chinos se unieron estacionándose en formaciones cerca de Whitsun. Los barcos van y vienen, pero su número aumentó con el tiempo. No se dedicaron a la pesca.
- El capitán retirado de la Marina estadounidense, James Fanell, dijo a Gatestone que China está construyendo “dos anillos concéntricos de nuevas bases insulares artificiales”.
- Washington negoció en 2012 un acuerdo para que China y Filipinas retiraran sus embarcaciones de Scarborough Shoal, pero solo Manila cumplió. Desde entonces, Pekín controla firmemente Scarborough Shoal. La administración Obama, a pesar de la descarada toma de china, decidió no hacer cumplir el acuerdo que acababa de concertar.
- Peor aún, al no hacer nada para responsabilizar a China por el engaño y la agresión en Scarborough, Washington dio poder a los elementos más beligerantes del sistema político chino, demostrando a todos los demás en Pekín que la agresión funcionaba.
- Los buques chinos siguieron presionando en el Mar del Sur de China, especialmente en Second Thomas Shoal, que también se cree que forma parte de Filipinas, así como en otros accidentes controlados por este país.
- “Muchos en el equipo de Biden no actuaron en 2012. Ahora tienen una nueva oportunidad de hacer lo correcto. Esperemos que lo hagan”, comentó a Gatestone Institute, el capitán James Fanell, ex director de Inteligencia y Operaciones de Información de la Flota del Pacífico de Estados Unidos, en marzo de 2021.
- James Holmes, que ocupa la Cátedra J. C. Wylie de Estrategia Marítima en la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos, dijo a Gatestone que las acciones actuales de China en Pentecostés son “una ofensiva con forma de conquista por incrementos”. Fanell sostiene que no oponerse a las acciones de China en Pentecostés pondrá pronto en peligro tanto a Taiwán como a las Senkaku.
Unos 220 barcos pesqueros chinos, que casi con toda seguridad forman parte de la milicia marítima de China, se agolpan ahora en torno al arrecife de Whitsun, en la cadena de las Spratly, en el Mar del Sur de China, en un nuevo intento de doblegar a Filipinas.
En Whitsun es donde Estados Unidos y la región deben enfrentarse a una China cada vez más expansionista. El fracaso de la administración Obama en la defensa de Filipinas a principios de 2012, en un enfrentamiento similar al de hoy, envalentonó al régimen de China para adoptar una postura aún más agresiva en sus aguas periféricas.
El Arrecife de Whitsun está dentro de la infame línea de las nueve rayas de China. La línea en los mapas oficiales define un área conocida informalmente como “lengua de vaca”, que incluye alrededor del 85% del Mar del Sur de China. Pekín sostiene que tiene soberanía sobre todos los elementos de la zona, incluido Whitsun, al que Pekín denominó Niue Jiao.
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China asegura que todas las aguas dentro de los guiones son también soberanas, denominándolas “suelo nacional azul”. No existe ninguna base legal para una afirmación de soberanía de este tipo.
Whitsun, al que Manila denomina ‘Arrecife Julián Felipe’, está a 175 millas náuticas de Palawan, una isla de Filipinas. El lugar se encuentra dentro de la “zona económica exclusiva” (ZEE) de Filipinas, la franja de aguas internacionales situada entre 12 y 200 millas náuticas desde la costa de un país.
Desde diciembre, los grandes arrastreros chinos se unieron estacionándose en formaciones cerca de Whitsun. Los barcos van y vienen, pero su número aumentó con el tiempo. No se dedicaban a la pesca.
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Pekín dice que los barcos cercanos a Whitsun se resguardaban del mal tiempo, sin embargo, no se fueron durante los periodos de cielo soleado y mar en calma.
El capitán retirado de la Marina estadounidense, James Fanell explicó a Gatestone, que China está construyendo “dos anillos concéntricos de nuevas bases insulares artificiales” cerca de Pentecostés. El anillo exterior está definido por los arrecifes Fiery Cross, Subi y Mischief. El interior, por los arrecifes Gaven, Johnson y Hughes. El Arrecife Whitsun, que está a 10 millas náuticas al este del Arrecife Hughes, está dentro de la fortaleza china del Mar del Sur de China.
Pekín está empleando el “modelo Scarborough”, dijo Fanell, exdirector de Inteligencia y Operaciones de Información de la Flota del Pacífico de Estados Unidos. El presidente Biden no debe ser ajeno a Scarborough Shoal, también dentro de la zona “lengua de vaca”.
Los buques chinos se lanzaron sobre Scarborough [una roca en el Mar del Sur de China a unas 120 millas náuticas al oeste de la isla filipina de Luzón] después de que Filipinas detuviera a pescadores furtivos chinos a principios de 2012. El banco, que se encuentra a poca distancia de la línea de flotación de la marea alta, es estratégico porque protege los accesos a las bahías de Manila y Subic. Está a sólo 124 millas náuticas de la principal isla filipina de Luzón y a unas 550 millas náuticas de la isla china de Hainan.
Esa primavera, Washington negoció un acuerdo para que ambas partes retiraran sus embarcaciones, pero sólo Manila lo cumplió. Desde entonces, Pekín controla firmemente Scarborough Shoal.
El gobierno de Obama, a pesar de la descarada incautación china, decidió no hacer cumplir el acuerdo que acababa de concertar. Como dijo entonces un “alto funcionario militar estadounidense” al Washington Post, “no queremos que Estados Unidos se vea arrastrado a un conflicto por un pescado o por una roca”.
Sin embargo, lo que estaba en juego era algo más que peces y rocas. En un primer momento, la clase dirigente filipina se sintió justificadamente desconcertada por el hecho de que la administración Obama no declaró que el tratado de defensa mutua entre Estados Unidos y Filipinas cubría Scarborough. Cuando Rodrigo Duterte asumió la presidencia en 2016, las relaciones entre los dos aliados se agriaron. Duterte, debido a la débil respuesta de Estados Unidos, tuvo buenas razones para dar rienda suelta a su antiamericanismo y acercarse a Pekín.
Y lo que es peor, al no hacer nada para responsabilizar a China del engaño y la agresión en Scarborough, Washington dio poder a los elementos más beligerantes del sistema político chino, al demostrar a todos los demás en Pekín, que la agresión funcionó.
A los pocos meses de tomar Scarborough, Pekín intensificó rápidamente las incursiones en torno a las islas Senkaku, en el Mar del Sur de China. Las Senkaku son reclamadas por Pekín pero están bajo el control de Japón. Además, los buques chinos siguieron presionando en el Mar del Sur de China, especialmente en Second Thomas Shoal, que también se considea como parte de Filipinas, así como en otros lugares controlados por este país.
Además, Pekín comenzó a convertir los elementos cercanos a Pentecostés en puestos militares, construyendo la “gran muralla de arena” de China.
En resumen, China, después de Scarborough, agrandó el problema para la administración Obama y la región.
“Muchos en el equipo de Biden no actuaron en 2012”, señaló Fanell. “Ahora tienen una nueva oportunidad, poco común, de hacerlo correcto. Esperemos que lo hagan”.
El secretario general del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, cuenta con que Biden no lo hará. En cualquier caso, Xi nunca estará satisfecho. Durante su mandato, Pekín exigió aún más territorio a los vecinos del Mar del Sur de China, lo que le llevó a realizar acciones cada vez más beligerantes en las aguas que rodean a China.
¿Es esta la toma de los Sudetes en cámara lenta?
James Holmes, que ocupa la cátedra J. C. Wylie de Estrategia Marítima en la Escuela de Guerra Naval de Estados Unidos, declaró a Gatestone que las actuales acciones de China en Whitsun son “una ofensiva que parece una conquista por incrementos”. Fanell sostiene que no oponerse a las acciones de China en Whitsun pondrá pronto en peligro tanto a Taiwán como a las Senkakus.
La lección de Scarborough Shoal, como la del Pacto de Múnich de 1938, es que los acuerdos con los agresores no funcionan. Los agresores no se detienen hasta que se les detiene.
Estados Unidos fracasó en Scarborough en 2012, y Xi debe estar pensando ahora que volverá a fracasar en Whitsun. Como dice Holmes, “el patrón es claro”.
Este artículo fue publicado originalmente en Gatestone el 29 de Marzo de 2021.
Autor: Gordon G. Chang
