El embajador estadounidense John Hennessey-Niland acompañó al presidente de la República de Palau, Surangel Whipps Jr., en su visita a Taiwán el 28 de marzo. El embajador Hennessey-Niland se convirtió así en el primer enviado de EE. UU. que llegó a Taiwán desde 1979, cuando EE. UU. estableció la relación diplomática oficial con la República Popular China (RPC) y cortó el vínculo con Taiwán.
Sin embargo, a diferencia de las habituales coléricas reacciones cuando EE. UU. trató de acercarse a Taiwán, esta vez Pekín dio una respuesta diplomática más suave. Veamos los detalles:
Visita del embajador Hennessey-Niland a Taiwán
El presidente de Palau, Surangel Whipps Jr., visitó Taiwán el 28 de marzo para inaugurar el programa “Travel Bubble” entre Taiwán y Palau, cuyo objetivo fue promover la seguridad de los viajes con menos restricciones relacionadas con el COVID-19 y crear un impulso para el turismo.
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El embajador estadounidense John Hennessey-Niland acompañó al presidente Whipps en su viaje a Taiwán. Durante su estancia en Taiwán, mantuvo una reunión informativa conjunta con el ministro de Asuntos Exteriores de Taiwán, Jaushieh Joseph Wu, y también asistió a un banquete nacional que la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, ofreció al presidente de Palau, Whipps.
El presidente Whipps expresó su gratitud al embajador Hennessey-Niland, que ayudó a Palau a recibir el primer cargamento de la vacuna COVID-19 en enero. También atribuyó su viaje a los esfuerzos conjuntos de las tres partes: Taiwán, Palau y EE. UU., ya que tanto EE. UU. como Taiwán proporcionaron mucha asistencia médica a Palau para luchar contra el COVID-19 y también hicieron posible el programa turístico “Travel Bubble”. [1]
Lin Tinghui, secretario general adjunto de la Sociedad de Derecho Internacional de China (Taiwán), describió el intrincado significado de la visita del embajador estadounidense a Taiwán. El embajador estadounidense estuvo en contacto con funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán y fue recibido por el ministro de Asuntos Exteriores Wu en el aeropuerto. “La atención ya no se centró en la venida del presidente de Palau, sino en la del embajador de Estados Unidos”. Este viaje elevó el nivel de conexión oficial entre EE. UU. y Taiwán al “nivel de embajador”. [2]
La respuesta de Pekín
La respuesta diplomática de Pekín fue más suave en comparación con lo que hizo en el pasado.
El 29 de marzo, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Zhao Lijian, declaró: “El principio de ‘Una sola China’ es una norma universalmente reconocida en las relaciones internacionales, y un consenso universal que es compartido, aceptado y practicado por la gran mayoría de los países del mundo. Adherirse al principio de ‘Una sola China’ es la dirección del pueblo y la tendencia general. Instamos a la parte estadounidense a que reconozca plenamente la alta sensibilidad de la cuestión de Taiwán; se adhiera al principio de ‘Una sola China’ y a las disposiciones de los tres comunicados conjuntos entre Estados Unidos y China; ponga fin a los intercambios oficiales entre Estados Unidos y Taiwán; se abstenga de enviar cualquier señal errónea a las fuerzas secesionistas de la ‘independencia de Taiwán’; se abstenga de intentar traspasar la línea de fondo de la parte china; y maneje los asuntos relacionados con Taiwán de manera cuidadosa y adecuada para no dañar gravemente las relaciones entre China y EE. UU. y la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán”. [3]
Pekín envió una señal militar el 3 de abril. Su primer portaaviones Liaoning, junto con cinco buques de guerra de escolta, pasó por el estrecho de Miyako, cerca de Japón. A continuación, navegó hacia el sur y realizó ejercicios en las aguas al este de Taiwán.
Pekín siguió siendo suave en el frente diplomático. El 10 de abril, China celebró en Shanghái una ceremonia por el 50º aniversario de la diplomacia de ping pong entre Estados Unidos y China. El embajador de China, Cui Tiankai, pronunció un discurso en el acto, en el que expresó que China está dispuesta a trabajar con la parte estadounidense para mantener el respeto, la amistad y el espíritu de ganar-ganar en la competición de ping pong, y para promover los logros de cada uno en una cooperación mutuamente beneficiosa y en una sana competencia. James Heller, cónsul general de Estados Unidos en Shanghái, también pronunció un discurso. {4}
Pekín presionó a Biden para que la embajadora de Trump en la ONU no visitara Taiwán
Pekín había tomado medidas mucho más fuertes en el pasado.
Hace unos meses, Pekín llevó a cabo una protesta mucho más enérgica y logró impedir que Estados Unidos enviara a su embajadora ante las Naciones Unidas a Taiwán el 13 de enero.
El Departamento de Estado, durante el último mes de la administración Trump, anunció el plan para que la embajadora estadounidense, Kelly Craft, visitara Taiwán.
El 11 de enero, Zhao Lijian declaró: “La determinación del pueblo chino de defender su soberanía e integridad territorial es inquebrantable. Nunca permitiremos que nadie ni ninguna fuerza bloquee el proceso de reunificación de China y utilice la cuestión de Taiwán para interferir en los asuntos internos de China. Cualquier acción que socave los intereses fundamentales de China será resueltamente contrarrestada por la parte china y no tendrá éxito.
La cuestión de Taiwán siempre ha sido el tema central más importante y delicado en las relaciones entre Estados Unidos y China. El principio de “Una sola China” es el fundamento político de las relaciones entre Estados Unidos y China y un requisito previo para el establecimiento y desarrollo de las relaciones diplomáticas entre ambas partes. Instamos a la parte estadounidense a respetar el principio de “Una sola China” y las disposiciones de los tres comunicados conjuntos entre Estados Unidos y China, y a poner fin a cualquier palabra o acción que potencie las relaciones entre Estados Unidos y Taiwán y refuerce los lazos militares con Taiwán. Aconsejamos a Pompeo y a su pandilla que reconozcan la tendencia histórica, dejen de manipular los asuntos relacionados con Taiwán, cesen la práctica perversa y no sigan avanzando por el camino equivocado y peligroso, de lo contrario será severamente castigado por la historia”. {5}
Finalmente, Pompeo canceló el viaje del embajador Craft. El sitio web chino Zhihu.com comentó la cancelación de Estados Unidos:
“En realidad, Pompeo finalmente renunció a la visita de Craft a Taiwán debido a la presión del equipo de Biden”. La presión del equipo Biden vino de la fuerte advertencia de China.
Cuando China lanzó esas palabras (declaración de Zhao Lijian sobre “la cuestión central más importante y más sensible”), demuestró que llegó al límite de su tolerancia. Ante la clara actitud del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, la nueva administración de Biden no tuvo más remedio que presionar a Pompeo; y bajo esa presión, Pompeo no tuvo más remedio que retirarse.
“Se informó de que el avión que transportaba al embajador de Estados Unidos ante la ONU ya despegó, pero se detuvo en el aire. Su vuelo voló durante cuatro horas y luego regresó”.
“Objetivamente, Pompeo se desentendió al final. Pero, en esencia, fue la administración Biden la que se echó atrás en este asunto. Esto demuestra claramente que, en la cuestión de Taiwán, Estados Unidos es muy inferior a China cuando se trata del resultado final en este juego”. {6}
La respuesta de Pekín al envío de EE. UU. de buques de guerra a Taiwán
En diciembre de 2017, el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley de Autorización de Defensa Nacional para el año fiscal 2018. El proyecto de ley exigía al gobierno estadounidense que evaluara la posibilidad de realizar visitas mutuas de buques de la armada entre Estados Unidos y Taiwán.
Li Kexin, ministro de China en Estados Unidos, amenazó con que China respondería con una acción militar para tomar el control de Taiwán, si Estados Unidos lo hacía. Dijo que la RPC no tenía tiempo ni oportunidad de utilizar su “Ley Antisecesión”; pero si Estados Unidos enviaba buques de guerra a Taiwán, Pekín activaría la dicha Ley.
“Les digo, el día en que los buques de guerra estadounidenses lleguen a Kaohsiung será el día en que nuestro Ejército Popular de Liberación reunificará Taiwán por la fuerza”. {7}
Pregunta
En el pasado, Pekín siempre mostró fuertes reacciones para frenar cualquier intención de Estados Unidos de mejorar las relaciones con Taiwán. Sin embargo, esta vez Pekín dio respuestas diplomáticas más suaves una vez que la administración Biden envió al embajador de EE. UU. en Palau a Taiwán.
Esto supuso un enorme contraste con lo sucedido hace unos meses, cuando Pekín declaró su victoria al presionar con éxito al equipo de Biden para que detuviera la visita del embajador estadounidense Craft a Taiwán. Además, el 19 de marzo, diez días antes de la visita del embajador estadounidense a Taiwán, el diplomático de más alto rango de China, Yang Jiechi, consejero de Estado y director de la Oficina de la Comisión Central de Asuntos Exteriores, dio una conferencia durante 16 minutos en Alaska.
¿Por qué Pekín suavizó esta vez su respuesta diplomática sobre las relaciones entre Estados Unidos y Taiwán? ¿Acaso Pekín nunca consideró realmente a Taiwán como su principal interés, sino que simplemente fingió que lo era, para poder cambiarlo por su verdadero interés principal en Estados Unidos? ¿O fue una vez un interés central para Pekín, pero ahora necesita renunciar a él para proteger su interés central más importante?
{1} Agencia Central de Noticias, “El embajador estadounidense John Hennessey-Niland visitó Taiwán”, 29 de marzo de 2021.
https://www.cna.com.tw/news/firstnews/202103290324.aspx.
{2} Agencia de Noticias China Review, “Lin Tinghui: U.S. Ambassador to Palau’s May Also Discuss Military Issues During His Visit to Taiwan,” March 30, 2021.
http://bj.crntt.com/doc/1060/4/5/0/106045096.html?coluid=93&kindid=7950&docid=106045096.
{3} Sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, “Foreign Affairs Ministry’s News Briefperson Zhao Lijian’s March 29, 2021,” 29 de marzo de 2021.
https://www.fmprc.gov.cn/web/fyrbt_673021/t1865084.shtml.
{4} Sohu, “‘La bola pequeña hizo girar la bola grande’, Shanghái celebra el 50º aniversario de la diplomacia de ping pong chino-estadounidense”, 11 de abril de 2021.
https://www.sohu.com/a/460088124_115479.
{5} Sitio web del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, “Foreign Affairs Ministry’s News Briefperson Zhao Lijian’s January 11, 2021,” 11 de enero de 2021.
https://www.fmprc.gov.cn/web/wjdt_674879/zcjd/t1845585.shtml.
{6} Sitio web de Zhihu, “Razones detrás de la cancelación de la visita de un funcionario estadounidense de alto rango a Taiwán, Pompeo se retiró en el último minuto”.
https://zhuanlan.zhihu.com/p/344183998.
{7} Huanqiu, “Ministro chino en Estados Unidos: El día en que los buques de guerra estadounidenses lleguen a Kaohsiung será el momento de la “reunificación militar” de Taiwán por parte de Pekín”, 10 de diciembre de 2017. https://mil.huanqiu.com/article/9CaKrnK5Z8B.
Artículo publicado en China Scope el 14 de abril de 2021.
