China aumentó rápidamente su arsenal nuclear, incluyendo la expansión de las plantas de plutonio y uranio como parte de un programa secreto de choque para añadir ojivas a sus crecientes fuerzas de misiles y bombarderos, según las diapositivas informativas desclasificadas de EE. UU. obtenidas por The Washington Times.
Las cuatro diapositivas fueron parte de una reciente sesión informativa para los aliados de la OTAN en el último mes, sobre las fuerzas nucleares chinas y muestran tres instalaciones que parecen haber aumentado considerablemente de tamaño desde 2010.
Una zona de producción de plutonio, el Complejo de Energía Atómica de Jiuquan, duplicó su tamaño en una zona de reprocesamiento nuclear sólo en los dos últimos años y añadió otro reactor el año pasado.
Los funcionarios de EE. UU. ven la importante construcción en Jiuquan como parte de lo que el Pentágono dijo recientemente, es un plan de Pekín para duplicar el tamaño de su arsenal de ojivas nucleares en la próxima década. China tiene más de 200 ojivas y está construyendo más para su creciente fuerza de misiles multiojivas.
Los datos de la sesión informativa ponen en tela de juicio los estudios ampliamente difundidos sobre la producción de material fisible de China. En fecha tan reciente como 2017, los expertos internacionales llegaron a la conclusión de que China había puesto fin a la producción de plutonio para armas en 1991 y a la producción de uranio para armas en 1987.
“El mundo merece saber lo que China está haciendo. Nunca han admitido cuántas armas nucleares tienen y cuántas planean construir”, dijo Marshall Billingslea, el principal enviado del Departamento de Estado para el control de armas.
“Pero está claro, por las imágenes, que China está involucrada en una secreta acumulación de su infraestructura. No hay duda de que China quiere estar a la par con los Estados Unidos y Rusia en términos de sus capacidades militares y nucleares”, añadió.
La información de las diapositivas es parte del esfuerzo de la administración Trump para persuadir a China de unirse a las conversaciones sobre armas nucleares del nuevo Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START por sus siglas en inglés) con los Estados Unidos y Rusia. Pekín, hasta ahora, rechazó los llamamientos de EE. UU. para unirse a las conversaciones sobre armas.
Una segunda foto de satélite hecha pública muestra la amplia expansión del complejo de investigación relacionado con el arsenal nuclear en Mianyang, en el centro-sur de China. Mianyang produce ojivas y lleva a cabo la investigación, el desarrollo y el ensayo de armas nucleares bajo la dirección de la Academia China de Ingeniería y Física (CAEP, por sus siglas en inglés).
La academia ha sido comparada con una combinación del Laboratorio Nacional de Los Álamos del Departamento de Energía de los Estados Unidos, donde se diseñaron las armas nucleares, y la planta Pantex en Texas, que ensambla las ojivas que pueden llevar las armas nucleares a los objetivos.
El CAEP ha sido descrito como un “brain trust” y la principal institución de China dedicada a la labor nuclear, tanto militar como civil. También realiza amplias transacciones financieras como parte de su cartera de negocios internacionales.
Una tercera foto satelital hecha pública revela que el complejo de reactores militares de China en Leshan durante la última década creció alrededor de 20 veces el tamaño del reactor original en funcionamiento en 2010.
Leshan, en el sur de la provincia de Sichuan, es el sitio utilizado para fabricar materiales relacionados con el arsenal nuclear y reactores nucleares navales. En el pasado, una planta de enriquecimiento de uranio se encontró en Leshan.
El complejo de Leshan parece formar parte de la mayor acumulación de su arsenal nuclear compuesto de misiles balísticos de propulsión nuclear y submarinos de ataque de China.
Obligación de negociar
El Sr. Billingslea dijo que Pekín tiene la obligación legal, en virtud del Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares (TNP), de entablar conversaciones sobre armas.
“Desde hace meses, hemos pedido al Partido Comunista Chino que venga a la mesa y negocie de buena fe”, dijo. “Esto no es sólo una petición que hacemos. Es una obligación de ellos. China está legalmente obligada a cumplirla. El TNP establece claramente que todas las partes deben llevar a cabo negociaciones de buena fe. China está peligrosamente cerca de violar el TNP debido a su repetida negativa a reunirse”.
Anteriormente, la administración Trump desclasificó nuevas diapositivas informativas sobre la excavación china en el campo de pruebas nucleares de Lop Nur. El trabajo en la instalación se incrementó recientemente, y la administración sugirió en informes oficiales, que el régimen chino pudo haber llevado a cabo pruebas nucleares allí.
La sesión informativa también incluyó fotos satelitales de misiles chinos desfilando durante las festividades anuales del día nacional.
Una comparación de los desfiles de misiles desde 2009 mostró que el último desfile de 2019 fue 10 veces más largo que el primero y mostró nuevos misiles como el misil hipersónico DF-17, el misil balístico de alcance intermedio DF-26 y los misiles balísticos intercontinentales DF-31 y DF-41, junto con el misil JL-2 lanzado desde un submarino.
“En el pasado, he dicho que en 2019 China lanzó 225 misiles balísticos. Es un número enorme, más que el resto del mundo combinado”, indicó el Sr. Billingslea, el enviado de armas.
“Lo mismo ocurría en 2018”, comentó. “Hasta octubre de este año, incluso con COVID-19, China ha disparado 180 misiles balísticos”.
El Almirante Charles Richard, comandante del Comando Estratégico, dijo a los reporteros en septiembre que la acumulación nuclear de China no debería medirse por el número de ojivas, que es mucho menor que las 1.550 ojivas desplegadas por Estados Unidos.
El Almirante Richard dijo que las reservas de una nación son una medida relativamente cruda de las capacidades.
“Tienes que mirar la totalidad de esto: los sistemas de entrega, de qué son capaces, cuál es su preparación”, indicó. “Y China, en particular, está desarrollando una pila de capacidades que, a mi juicio, es cada vez más incompatible con una política declarada de no ser el primero en usar”.
China afirmó que su arsenal nuclear es mucho más pequeño que los de EE. UU. y Rusia y que no sería la primera en utilizar armas nucleares en un conflicto. Esa afirmación está bajo escrutinio debido a la acumulación de fuerzas nucleares.
“Dada la enorme brecha entre los arsenales nucleares de China y los de Estados Unidos y la Federación Rusa, es injusto, irrazonable e inviable esperar que China se una a cualquier negociación trilateral de control de armas”, dijo Geng Shuang, representante permanente adjunto de China ante las Naciones Unidas, ante la Asamblea General de la ONU el mes pasado. Llamó a la demanda de Estados Unidos de unirse a las conversaciones nucleares “un truco para cambiar el enfoque de la comunidad internacional”.
La capacidad de los misiles de los submarinos de China también es preocupante.
“China tiene ahora la capacidad de amenazar directamente a nuestra patria desde un submarino de misiles balísticos”, dijo el Almirante Richard. “Ese es un momento decisivo”.
El informe anual del Pentágono sobre el ejército chino afirmó que las fuerzas nucleares de China “evolucionarán significativamente” en 10 años con armas avanzadas y un mayor número de sistemas vectores terrestres, marítimos y aéreos.
“Durante la próxima década, se proyecta que el arsenal de ojivas nucleares de China – que actualmente se estima que está en el nivel bajo de 200 – se duplique por lo menos en tamaño, a medida que China se expande y moderniza sus fuerzas nucleares”, dice el informe.
Fue la primera vez en décadas que el Pentágono reveló su estimación de ojivas. Algunos expertos dicen que el número es mucho mayor e incluye las reservas ocultas de ojivas.
El portavoz de la embajada china no respondió a la solicitud de comentario enviada por correo electrónico.
Autor: Bill Gertz
Este articulo fue publicado originalmente en The Washington Times el 15 de noviembre de 2020.
