El sector de la energ\u00eda fue uno de los primeros en iniciar un proceso de globalizaci\u00f3n de su cadena de valor. Desde el inicio de la Revoluci\u00f3n Industrial en el siglo XIX, la necesidad de combustibles f\u00f3siles oblig\u00f3 a los pa\u00edses sin recursos a tener que importarlos y a otros, ricos en esas materias primas, a exportarlos obteniendo grandes beneficios a medida que el proceso de industrializaci\u00f3n progresaba en los pa\u00edses m\u00e1s avanzados.<\/p>\n
Aunque estos recursos no siempre est\u00e1n en manos de naciones con reg\u00edmenes pol\u00edticos considerados \u201cestables\u201d y\/o \u201cconfiables\u201d desde un punto de vista democr\u00e1tico-occidental, este esquema se ha mantenido durante m\u00e1s de un siglo y, es m\u00e1s, se ha ido extendiendo hacia muchas de las cadenas de suministro de bienes enfoc\u00e1ndose principalmente, en su caso, en el menor coste de mano de obra (pa\u00edses \u201cricos en mano de obra barata\u201d-otro combustible-).<\/p>\n
Todo esto ha provocado, de hecho, un progresivo reordenamiento geopol\u00edtico mundial a lo largo de los siglos XX y XXI con la incorporaci\u00f3n como actores principales de algunas naciones ricas en determinados combustibles f\u00f3siles (Arabia Saud\u00ed, Catar, Noruega, etc.) o en mano de obra barata (principalmente China) que hasta entonces ten\u00edan un papel secundario en la escena internacional.<\/p>\n
Ahora bien, precisamente la pandemia ha puesto de manifiesto inconsistencias que ya se adivinaban y que podr\u00edan implicar un problema m\u00e1s serio de lo que inicialmente parecen. Es muy relevante que entre 2019 y 20201<\/sup> la producci\u00f3n mundial de gas se redujo en m\u00e1s de 120bcm [millardo de metros c\u00fabicos por sus siglas en ingl\u00e9s] mientras que la reducci\u00f3n del consumo fue de solo unos 80bcm. Eso provoc\u00f3 una reducci\u00f3n de los vol\u00famenes de gas almacenado en todo el mundo.<\/p>\n En estos meses de 2021, confluyen el incremento de la actividad econ\u00f3mica respecto al a\u00f1o pasado m\u00e1s la necesidad imperiosa de recuperar las reservas de gas de cara a la temporada invernal en el hemisferio norte. En cuanto a China, se estima que, en el primer semestre de 2021, el consumo de gas natural creci\u00f3 un 15,5%. Este crecimiento solo se sostiene recurriendo a importaciones masivas. Adem\u00e1s, si China quiere alcanzar su pico de emisiones antes de 2030 y la neutralidad en carbono en 2060, no le queda m\u00e1s remedio que utilizar el gas como energ\u00eda de transici\u00f3n para sustituir el carb\u00f3n: su presi\u00f3n sobre la demanda mundial de gas ser\u00e1 permanente durante al menos los pr\u00f3ximos 15 \u00f3 20 a\u00f1os.<\/p>\n Una de las explicaciones m\u00e1s extendidas a la situaci\u00f3n actual con precios de la energ\u00eda muy caros junto con desabastecimientos en productos claves como microchips, contenedores, cart\u00f3n o papel es la que se refiere a desajustes entre la oferta y la demanda por el rearranque de las econom\u00edas a nivel mundial tras el par\u00f3n provocado por la pandemia de COVID-19. De hecho, desde una perspectiva puramente descriptiva y respecto al impacto de los mecanismos de fijaci\u00f3n de precios estamos de acuerdo.<\/p>\n Ahora bien, \u00bfpor qu\u00e9 la producci\u00f3n de gas baj\u00f3 durante el primer a\u00f1o de pandemia 120bcm mientras el consumo solo disminuy\u00f3 80bcm? \u00bfpor qu\u00e9 Rusia est\u00e1 especulando con la cantidad de suministro de gas al norte-centro Europa mientras acaba de confirmar un incremento del 9% del suministro a China? \u00bfpor qu\u00e9 Argelia, principal suministrador de Espa\u00f1a, ha decidido cerrar uno de los gasoductos a Espa\u00f1a \u201cgarantizando\u201d \u00fanicamente el suministro a trav\u00e9s de barcos de GNL (gas natural licuado)? \u00bfes pura especulaci\u00f3n econ\u00f3mica o hay intereses geopol\u00edticos detr\u00e1s?<\/p>\n En realidad, el sector de la energ\u00eda act\u00faa como un indicador adelantado de otras cadenas de suministro porque, de hecho, muchas de ellas dependen de su coste para poder producir de forma competitiva. En el caso de Europa, los principales mercados el\u00e9ctricos tienen un funcionamiento marginalista en donde la energ\u00eda m\u00e1s cara (el gas en muchos casos) marca el precio del resto de tecnolog\u00edas. Actualmente las reservas est\u00e1n a un 72% en lugar del 92% como estuvo en el promedio de los cinco a\u00f1os anteriores por estas fechas.<\/p>\n Sin embargo, en Asia, Jap\u00f3n y Corea del Sur han asegurado su inventario de GNL para la temporada de invierno forzando todo lo posible los contratos a largo plazo que tienen vigentes. En el caso de China, al menos un 54% de la energ\u00eda se sigue produciendo con carb\u00f3n, pero la transici\u00f3n del carb\u00f3n al gas ha hecho que China supere a Jap\u00f3n como primer importador de GNL este a\u00f1o. A esto tambi\u00e9n hay que considerar que el consumo intensivo del gas se extiende a los sistemas de calefacci\u00f3n de las provincias del norte del pa\u00eds como Tianjin, Hebei y Shandong. Por lo tanto, seg\u00fan sea el invierno en Asia y en Europa, as\u00ed se comportar\u00e1 el precio del gas a partir de primavera. Si el invierno no es muy frio el precio bajar\u00e1 a partir del verano en Asia y Europa porque no se habr\u00e1n agotado las reservas, pero en el caso de que el invierno sea muy frio la situaci\u00f3n va a ser mucho m\u00e1s complicada en Europa.<\/p>\n Como dec\u00edamos, la decisi\u00f3n de Rusia de no exceder los compromisos adquiridos con Europa mientras aumenta un 9% el suministro de gas a China junto con la acci\u00f3n de Argelia de sustituir un 20% del suministro a Espa\u00f1a por el gasoducto que pasaba por Marruecos por barcos de GNL (con el riesgo de perderlos en una eventual guerra de precios), sea o no una acci\u00f3n coordinada, es indudable que debilita a la Uni\u00f3n Europea (UE).<\/p>\n Todav\u00eda no tenemos informaci\u00f3n suficiente para valorar si, en esta crisis energ\u00e9tica en particular, se trata principalmente de especulaci\u00f3n o de algo m\u00e1s serio, pero es seguro que la estrategia de descarbonizaci\u00f3n que la UE est\u00e1 impulsando tiene como objeto no solo el medioambiente sino tambi\u00e9n alcanzar una independencia energ\u00e9tica necesaria para no sufrir situaciones como la actual. Ahora, el foco tambi\u00e9n sigue puesto en China como principal naci\u00f3n beneficiada por la deslocalizaci\u00f3n de las cadenas de suministro de bienes mientras usa los combustibles m\u00e1s contaminantes y no respeta los derechos humanos de la mano de obra local.<\/p>\n Su consumo intensivo de energ\u00eda es debido, en gran medida, a la deslocalizaci\u00f3n de las f\u00e1bricas a nivel mundial lo que parad\u00f3jicamente est\u00e1 dificultando el acceso a esos recursos energ\u00e9ticos a esas naciones que deslocalizaron sus f\u00e1bricas. Sobre la globalizaci\u00f3n y sus paradojas hablaremos en el pr\u00f3ximo art\u00edculo.<\/p>\n